L’absence de tour d’arrêt et un relais trop long : les pneus ont-ils conduit à la disqualification de George Russell au Grand Prix de Belgique ? Ce que dit Mario Isola, le directeur de Pirelli
George Russell a certes franchi la ligne d’arrivée en premier lors du Grand Prix de Belgique, mais sa Mercedes W15 affichait 1,5 kilo de moins sur la balance lors de la mesure effectuée après la course. Après la disqualification, de nombreuses raisons ont été avancées pour expliquer cette situation et le fournisseur de pneus Pirelli est au centre de l’attention.
Parce que Spa est le circuit le plus long du calendrier de la Formule 1, avec 7,004 kilomètres par tour, il n’y a pas de sortie de piste, ce qui ne permet pas aux pilotes d’accumuler de la gomme qui pourrait augmenter le poids total. Au lieu de cela, les pilotes doivent reculer dans la voie des stands après le premier virage. Mais serait-il possible de collecter 1,5 kg d’usure de gomme dans le tour de sortie ?
Interrogé à ce sujet, le directeur sportif de Pirelli, Mario Isola, répond : « Je ne sais pas exactement. Mais si l’on considère qu’il était en sous-poids de 1,5 kilogramme, il pourrait être possible de rassembler ces 1,5 kilogramme sur quatre pneus. Si l’on parle de l’usure de la gomme, et si l’on en a beaucoup, 1,5 kilogramme signifie 400 grammes sur chaque pneu. C’est un chiffre qui est possible »
Usure des pneus : la voiture s’allège jusqu’à quatre kilogrammes
Une autre théorie expliquant pourquoi Russell n’aurait pas eu le poids nécessaire réside dans la stratégie. Une stratégie à deux arrêts était clairement prévue pour la course en Belgique, mais aux côtés de Fernando Alonso, Lance Stroll, Kevin Magnussen et Yuki Tsunoda, le pilote Mercedes a réussi l’exploit d’une variante à un arrêt.
Or, l’usure au cours d’un relais fait perdre de plus en plus de poids aux pneus. Russell avait bouclé 34 tours en pneus durs à la fin de la course, alors que les autres pilotes de pointe ont passé un peu moins de 20 tours sur leur dernier train de pneus. L’usure supplémentaire due à l’augmentation du nombre de tours a-t-elle donc coûté trop de poids ?
Lorsqu’on demande à Isola combien de poids un pneu perd sur un relais, il répond : « Normalement, cela devrait être environ un kilo ». Si l’on calcule sur la voiture complète, il serait donc possible de perdre quatre kilogrammes de poids de pneus sur un relais. Un calcul qui aurait pu coûter la victoire à Russell?
Cela dépend de l’usure », explique Isola. « Si vous regardez ce qui s’est passé avec George, nous devrions mesurer l’usure. L’usure n’est pas très élevée ici, mais George a fait un long relais et si je regarde les autres pneus, l’usure n’était pas un élément majeur. «
Mercedes a quand même été trop juste?
« Cela dépend si l’équilibre est parfait et si vous usez les quatre pneus, mais l’usure volumétrique n’était pas importante ici », poursuit l’Italien. « Donc parfois, vous avez un profil d’usure qui vous dit que, par exemple, un pneu avec une forme qui a une forte usure avec l’épaulement intérieur est usé ».
« Mais dans ce cas, il est intéressant de voir l’usure volumétrique, et nous devons attendre les pneus après la Partc ferme pour la mesurer. Les pneus du dernier relais sont encore au Parc Ferme ».
Mais le fait est aussi que tous les autres pilotes n’ont pas été disqualifiés avec la stratégie à un arrêt et qu’ils étaient au-dessus du poids minimum. L’erreur ne peut donc pas être justifiée uniquement par l’absence de tour de sortie ou par un relais trop long. Mais si Mercedes a été particulièrement risquée avec le poids minimum, ces facteurs pourraient avoir fait la différence.
