Contrairement aux premières indications, Pirelli a décidé de ne plus se présenter comme fournisseur de pneus pour le WRC – Mario Isola explique les raisons de cette décision
À partir de la saison 2025, les voitures du Championnat du monde des rallyes (WRC) rouleront définitivement avec une autre marque de pneus que celle qui a été utilisée entre 2021 et 2024. En effet, dans le cadre de l’appel d’offres de la FIA pour le fournisseur de pneus du WRC pour la période 2025-2027, l’actuel fournisseur exclusif Pirelli n’a finalement pas fait d’offre.
Après avoir laissé entendre que Pirelli se joindrait à Michelin et MRF pour rester dans le championnat du monde des rallyes, Mario Isola, directeur de Pirelli Motorsport, a expliqué pourquoi il en a finalement décidé autrement.
« Nous ne pouvons évidemment pas être partout et nous devons prendre des décisions », a déclaré Isola en faisant référence au fait que Pirelli est le seul fournisseur de pneus de la Formule 1 depuis 2011 et le restera à l’avenir.
« En rallye, les spectateurs sont une niche particulière, ils sont extrêmement passionnés. On peut tout leur faire découvrir en quatre ans. En Formule 1, le processus est beaucoup plus long, car le public est différent », explique Isola.
Si le retrait du championnat du monde des rallyes à la fin de la saison 2024 est une mesure visant à réduire les coûts, le directeur de Pirelli Motorsport répond : « Non, pas vraiment. Nous avons une équipe qui s’occupe explicitement du WRC. Cette équipe s’occupe du rallye en général. Ce n’est pas l’équipe qui travaille pour nous en Formule 1 ».
Alors pourquoi se retirer du championnat du monde des rallyes après quatre ans ? « Eh bien, avant cette période, la dernière fois que nous avions fourni des pneus au WRC, c’était en 2010. C’était une bonne chose de revenir après dix ans de pause pour présenter notre marque au plus haut niveau du rallye. Mais à l’avenir, nous voulons nous concentrer sur d’autres secteurs », a déclaré Isola.
Et le directeur de Pirelli Motorsport ne manque pas de préciser lesquelles. En effet, il ne s’agira en aucun cas d’un retrait complet du rallye pour le fabricant de pneus italien : « Nous allons transférer nos ressources vers le Championnat d’Europe des Rallyes (ERC) et les championnats nationaux ».
« Nous continuerons donc à développer des produits pour le rallye, car c’est un domaine très important pour notre transfert de technologie sur la neige, la glace et la terre », explique Isola, qui ajoute qu’il souhaite également « s’étendre dans le domaine des rallyes historiques ».
Selon les informations de Motorsport.com, il y a quand même un troisième manufacturier de pneus qui s’est porté candidat pour la période des saisons WRC 2025 à 2027, en plus de Michelin et MRF, à savoir Hankook. Le choix se fera probablement lors de la prochaine réunion du Conseil Mondial de la FIA (WMSC). Celle-ci est prévue pour le 19 octobre
