Jules Gounon a deux contrats d’usine chez Alpine & ; Mercedes-AMG en poche : à quoi pourrait ressembler le programme du Français cette année et où se situe sa priorité
La plupart des pilotes de course seraient heureux d’avoir un contrat d’usine en poche. Jules Gounon en a même deux ! Le Français, promu cette année pilote attitré d’Alpine en championnat du monde d’endurance (WEC), a également un contrat de pilote d’usine Mercedes-AMG qui expire fin 2025.
Mais cela signifie aussi qu’un programme chargé attend le pilote de 30 ans cette saison. « Je dois être reconnaissant aux deux constructeurs, AMG et Alpine, de travailler ensemble et d’essayer de trouver les meilleurs compromis, car entre les deux programmes, il faut faire des compromis », sait Gounon.
« Bien sûr, je suis très heureux d’être à plein temps chez Alpine », admet le Français à Sportscar365. « Cela a toujours été mon objectif de courir dans une hypercar à plein temps en WEC, qui plus est avec une voiture compétitive comme celle d’Alpine. Ils s’améliorent de plus en plus et c’est vraiment un sentiment fantastique ».
« Je suis très reconnaissant à AMG de m’avoir laissé réaliser mon rêve de prototype tout en me laissant participer aux meilleures courses GT, alors je vais essayer de récompenser les deux marques pour lesquelles je travaille en travaillant plus dur et en donnant le meilleur de moi-même chaque week-end. «
Focus sur le championnat du monde d’endurance avec Alpine
Cette année, il se concentrera sur son engagement dans le championnat du monde d’endurance, raison pour laquelle Gounon ne participera qu’à certaines courses pour Mercedes-AMG. « Je vais me concentrer davantage sur le grand objectif du constructeur, que je ne peux pas encore dévoiler, mais il y a un super programme à venir avec AMG », déclare le pilote de 30 ans, légèrement mystérieux.
Les responsables de Mercedes-AMG ont « évalué le calendrier du Français et se sont assurés, dans un premier temps, qu’il soit disponible pour Mercedes-AMG pour les courses que nous considérons comme les plus importantes », révèle Stefan Wendl, directeur de Mercedes-AMG Customer Racing. « Bien sûr, c’est un processus continu tout au long de la saison, mais nous sommes en très bons termes avec Jules et Alpine à ce sujet ».
« Bruno [Famin, vice-président d’Alpine Motorsport] et Stefan Wendl sont en contact et parlent également des programmes ensemble, c’est donc un lien formidable entre les deux », confirme Gounon. « Bien sûr, Alpine travaille aussi maintenant avec le moteur de Mercedes F1, c’est donc un lien formidable entre les deux marques. «
Gounon a peu d’expérience en prototypes
Néanmoins, Gounon sait que les deux parties devront être prêtes à faire quelques compromis. « Une fois de plus, je suis très reconnaissant à Alpine, Bruno Famin et Nico Lapierre d’avoir fait l’effort, et du côté d’AMG, à Chris Sagemüller et Stefan Wendl de m’avoir vraiment permis de le faire. «
Ce que le Français espère de ses débuts au Mans ? « On a toujours des attentes. Si on n’a pas de grands rêves, on ne peut rien faire », sourit Gounon, sans donner de détails. Après tout, le pilote de 30 ans n’a pas encore beaucoup d’expérience en Formule et en prototypes, même s’il a déjà eu l’occasion de disputer quelques courses WEC pour Alpine en 2024.
« J’ai passé un an en Formule 4, mais je n’ai jamais connu l’appui de ma vie, je n’ai jamais piloté de prototypes, donc les chances pour moi de piloter une hypercar étaient assez minces », rappelle le fils de l’ancien pilote de Formule 1 Jean-Marc Gounon.
« Mais je pense qu’à l’époque, Bruno, Philippe Sinault et Nico Lapierre ont toujours gardé un œil sur moi. Ils m’ont donné la chance de tester un prototype, ce qui s’est très bien passé. Le reste, c’est simplement l’histoire, étape par étape. J’espère vraiment que nous allons passer une bonne année ensemble et, je l’espère, réaliser de grandes choses »
