Pierre Gasly veut participer un jour aux 24 Heures du Mans – en 2024, il soutiendra l’équipe pour ses débuts en hypercar dans la Sarthe
Pierre Gasly a déambulé en civil dans le paddock des 24 Heures du Mans. C’était un sentiment étrange pour le pilote français de Formule 1, car il savait qu’il ne monterait pas dans la voiture lors de la classique d’endurance dans la Sarthe. Le pilote Alpine a soutenu son équipe pour ses débuts dans la catégorie hypercar du Championnat du monde d’endurance (WEC) au Mans et a immédiatement été contaminé par le virus.
Esteban Ocon était présent aux côtés de Gasly pour suivre également la 92e édition de la classique. Gasly lui-même a longtemps vécu au Mans dans son enfance, y a été scolarisé et a fait partie du programme des jeunes talents de la Fédération française du sport automobile. Pour la quatrième manche du WEC, le Français est donc revenu dans son pays natal, mais le pilote de 28 ans ne voulait pas être un simple spectateur.
Sur la grille de départ, Gasly s’est entretenu avec Eurosport et a révélé qu’il aimerait un jour participer aux 24 Heures du Mans dans une voiture compétitive. « C’est le rêve de tout enfant. Je suis cette course depuis très longtemps. J’ai vécu cinq ans au Mans et j’ai donc une relation étroite avec la ville et le circuit.
« C’est un rêve de gagner un jour Le Mans », clarifie le Français. « Nous verrons bien. Je me concentre entièrement sur la Formule 1 et pour l’instant, il n’y a rien dans le pipeline. Mais aujourd’hui, ici, en baskets et en jeans, regarder les gars, ça ne me semble pas correct. J’espère qu’un jour, je serai dans une bonne voiture et que je participerai aux 24 Heures du Mans ».
Gasly se trouve ainsi en compagnie de célébrités, car il n’est pas le seul pilote de Formule 1 à être associé au Mans. Max Verstappen révèle qu’il a reçu de nombreuses demandes pour prendre le départ en France, tandis que Charles Leclerc aimerait bien participer à la course légendaire avec Ferrari en hypercar.
Mais il y a un problème de taille qui ne sera pas résolu de sitôt à l’avenir : Les chevauchements de dates dans le calendrier. En 2025, lorsque les 24 Heures du Mans seront lancées, le week-end canadien sera au programme des pilotes de Formule 1. Pourtant, le mythe semble continuer à se répandre dans le paddock de la Formule 1.
« C’est fascinant », dit Gasly à propos des défis d’une course de 24 heures. « Je suis sur la ligne de départ et je vois beaucoup de pilotes que j’ai déjà affrontés. Il faut apprécier ce qui est accompli ici. En tant que pilote de course, je sais à quel point c’est dur et j’espère que les gens devant leur téléviseur le comprennent aussi. Être concentré pendant une heure et demie, c’est dur, mais partager 24 heures et une voiture, c’est … les autres peuvent mieux expliquer, mais j’ai beaucoup de respect pour les gens ».
Alpine s’alignera pour la première fois en 2024 dans la catégorie des hypercars du WEC avec son bolide LMDh. Les 24 Heures du Mans se sont toutefois rapidement terminées pour la marque, puisque les deux voitures sont tombées en panne dans les six premières heures en raison de défaillances techniques. La journée de travail s’est donc terminée prématurément pour les Français.