Le pilote Alpine Pierre Gasly parle de l’essor de son équipe et d’un record particulier en Formule 1 : Ce qui est en jeu pour Alpine lors de la course de Las Vegas
La différence que peut faire une seule course est démontrée par Alpine pour la saison 2024 de Formule 1 : en effet, grâce aux deuxième et troisième places obtenues lors du Grand Prix du Brésil, l’équipe franco-britannique est passée de l’avant-dernière à la sixième place du classement des constructeurs. Cela signifie de l’argent liquide pour l’écurie, qui a récemment fait les gros titres en abandonnant son propre projet de propulsion.
Mais il y a plus qu’une bonne course, comme le prouve la forme actuelle d’Alpine en qualifications : depuis trois Grands Prix, l’équipe a toujours eu un pilote dans le top 10, et ce après que les deux pilotes Alpine aient été éliminés dès la Q1 en début de saison.
Pierre Gasly attribue ce renversement de tendance à « quelques changements de paramètres » sur l’A524, « de sorte que nous faisons vraiment fonctionner les pneus maintenant. Cela m’avait posé quelques problèmes, d’autant plus que les pneus sont très sensibles. Mais lors des derniers week-ends, nous avons vraiment réussi à amener les pneus dans la fenêtre idéale et à en tirer le maximum ».
Cela ne peut toutefois pas masquer le fait qu’Alpine dispose encore d’une voiture trop faible en comparaison. Lui-même, dit Gasly, n’a jusqu’à présent « pas été satisfait » de sa voiture.
Motif : « Elle ne m’a vraiment pas donné ce dont j’avais besoin. Maintenant que nous ajoutons de plus en plus de pièces, nous commençons à nous rapprocher du but. Nous n’y sommes pas encore, mais ça vient. Et c’est principalement grâce aux pneus que nous avons fait de bons progrès récemment. «
Ce qui distingue Gasly au milieu du peloton de Formule 1
Cela (et les conditions météo, y compris les phases rouges en course) a contribué à placer Gasly et son coéquipier d’Alpine, Esteban Ocon, sur le podium au Brésil. Et cela a permis à Gasly de faire une entrée intéressante dans les statistiques de la Formule 1 : « On dit que je suis le seul pilote à avoir obtenu cinq podiums avec des équipes qui ne font pas partie du top 5 », dit Gasly.
« C’est un peu l’histoire de ma carrière en ce moment : si tu conduis des voitures de milieu de tableau, tu as une chance à un moment donné chaque année. Une ou deux courses t’offrent une opportunité. Tu dois alors être présent et saisir ces opportunités. C’est ce que j’ai toujours réussi à faire chez AlphaTauri/Toro Rosso. «
Mais tu ne peux pas non plus te permettre de faire des erreurs. Comme dans une saison comme celle-ci : Il ne semble pas que tu puisses obtenir un bon résultat, mais tu dois quand même être prêt ».
Ponctuellement, en cas de succès, c’est très satisfaisant pour un pilote. Mais au final, on veut toujours plus. A savoir « une voiture qui me permette de faire cela beaucoup plus souvent », explique Gasly. « Nous pourrions alors nous battre plus constamment pour de telles positions. En tout cas, je me sens prêt à le faire. Mais c’est un autre sujet ».
« Actuellement, je me bats avec la voiture que j’ai. L’année prochaine, nous aurons une base de départ plus solide. A part ça, j’ai déjà un œil sur 2026 parce que c’est une grande opportunité pour tout le monde », conclut Gasly.
Gasly : 2023 est une source d’espoir à Las Vegas
Et que peut-on espérer à court terme pour Alpine, dès ce week-end à Las Vegas ? Gasly fait référence à sa « fantastique qualification » de l’année dernière avec une cinquième place. « Ensuite, lors du premier relais en course, je me suis battu avec George [Russell] pour la troisième place. Ensuite, nous sommes passés aux pneus durs et nous avons perdu de plus en plus de terrain dans les 30 derniers tours parce que nous avions un terrible graining. «
Mais le souvenir de la première de Las Vegas l’an dernier ne doit pas être une mauvaise chose selon Gasly : « Je sais donc exactement ce que nous devons viser ce week-end »
Avec Tsunoda dans un bar karaoké à Milan
Et Gasly arrive bien reposé à ce week-end de course, car il a organisé une petite fête de bienvenue chez lui à Milan, en Italie, pour son ancien coéquipier de Formule 1 Yuki Tsunoda : « Je l’ai emmené à une soirée karaoké. Il y a un joli karaoké au coin de la rue. C’est là que nous sommes allés. Nous n’étions que quatre, mais nous nous sommes bien amusés ».
Ils auraient fredonné quelques chansons d’Adele, « il y avait aussi un peu de rap », dit Gasly. « C’était une heure agréable. Et ma voix était plutôt partie après. Donc oui, nous avons eu beaucoup de plaisir ».
Car Tsunoda habite désormais lui aussi, comme Gasly, dans la grande ville italienne. « Je suis content qu’il ait déménagé ici », dit Gasly. « Yuki est l’un de mes bons amis et c’est un gars vraiment super. Je suis sûr que nous allons bientôt planifier d’autres activités ensemble. «