Les Los Angeles Lakers ont clairement perdu le match 1 contre les Minnesota Timberwolves. Les Lakers ont déclaré après coup que le jeu physique des visiteurs avait donné du fil à retordre à leur équipe.
Les Lakers n’avaient certainement pas imaginé ainsi leurs débuts en playoffs. Les Californiens se sont inclinés 95-117 et ont été dominés par les Timberwolves pendant une grande partie du match. Entre le début du deuxième quart-temps et le milieu du troisième, les Wolves ont marqué plus de deux fois plus de points que leurs hôtes (33-67).
« Je pense que nous n’étions pas prêts physiquement », a supposé l’entraîneur des Lakers, J.J. Redick. « Lorsque le Minnesota a davantage joué avec son corps au deuxième quart-temps, nous n’avons pas réagi », s’est agacé l’entraîneur rookie. Le meilleur marqueur, Luka Doncic (37 points), a déclaré que son équipe s’était laissée aller.
LeBron James ne s’inquiète toutefois pas pour l’instant, le joueur de 40 ans ayant déjà connu plusieurs débuts de playoffs difficiles avec ses équipes par le passé. « Peut-être avions-nous besoin de ce match pour nous mettre dans le bain. Nous serons mieux préparés mardi », a annoncé James, qui n’a inscrit que 19 points.
Doncic ne délivre qu’une seule passe décisive
Le seul joueur capable de créer constamment des occasions en attaque était Doncic, mais uniquement pour lui-même. Outre ses 37 points, il n’a enregistré qu’une seule passe décisive, ce qui est trop peu pour les ambitions du Slovène. Dans le même temps, les Wolves ont souvent joué à la limite de la légalité, mais les arbitres ont laissé passer beaucoup de choses.
« Ils devaient nous sentir, mais nous voulions à tout prix éviter qu’ils obtiennent rapidement des lancers francs », a révélé Anthony Edwards. Cela a plutôt bien fonctionné, les Lakers n’ont obtenu que 16 lancers francs et ont tiré à moins de 40 % depuis le terrain. Les hôtes n’ont pas su réagir, et même le small ball en deuxième mi-temps n’a pas donné les résultats escomptés.
Le pivot titulaire Jaxson Hayes n’a joué que huit minutes, sa soirée étant déjà terminée après deux minutes en deuxième mi-temps. Les Lakers n’ont ainsi marqué que 32 points dans la zone, tandis que les Wolves ont établi un record de franchise avec 21 tirs à trois points. Cela ne va pas continuer ainsi, mais les Lakers sont déjà sous pression, même si Doncic ne veut pas en entendre parler. « J’aurais aimé gagner mon premier match ici, mais ce n’est pas un match qui compte, c’est celui qui remporte quatre victoires en premier. »
