Parce que Mercedes accuse toujours un net retard sur Red Bull pour la deuxième année, Lewis Hamilton souhaite que sa voiture prenne une toute nouvelle direction
Lewis Hamilton s’est prononcé en faveur d’un changement complet de concept chez Mercedes afin de pouvoir à nouveau attaquer Red Bull l’année prochaine. Les Flèches d’argent avaient connu des débuts difficiles dans la nouvelle ère de la Formule 1 et n’étaient soudainement plus en mesure de gagner après des années de domination. Pour la première fois de sa carrière, Hamilton n’a pas remporté de Grand Prix en 2022.
Mais le Britannique risque de connaître la même situation cette année. Certes, Mercedes est désormais la deuxième force, mais elle risque actuellement de retomber derrière Ferrari. La Scuderia n’a plus que 20 points de retard sur Mercedes (voir le classement du championnat du monde) et a réussi à marquer plus de points que cette dernière dans toutes les courses après la pause estivale.
Mais ce qui énerve surtout Hamilton, c’est l’écart avec Red Bull, qui était également énorme à Suzuka et qui ne semble tout simplement pas se réduire. « Une seconde de retard, c’est énorme », se désole-t-il. « Le fait que nous ayons encore une seconde de retard sur Red Bull au cours de la deuxième année montre que nous devons vraiment faire du bon travail en hiver pour réduire l’écart au moins de moitié ».
Auprès de Sky, il est même encore plus clair : « Les six mois à venir doivent être les six meilleurs mois que nous ayons jamais eus en termes de développement pour que nous puissions combler l’écart », dit-il.
Et pour cela, le septuple champion du monde suggère un changement complet de concept, qui ne semble pas fonctionner actuellement comme il le souhaiterait : « Nous sommes si loin, et pour moi, c’est clairement dû au concept », déclare Hamilton. « Il est clair à 100 % que c’est le concept qui est en cause, et nous devons le changer pour l’année prochaine, ce que nous espérons faire ».
Au moins, il aurait aussi demandé à son équipe de faire certaines choses pour l’année prochaine – et Mercedes l’aurait aussi écouté, lui et son coéquipier George Russell.
Pour lui, c’est surtout à Suzuka que les problèmes de la voiture sont apparus. « C’était exactement comme l’année dernière », dit-il. « Elle a sauté et glissé, et c’est dur quand on pense à tout le travail que nous avons mis dedans sans être plus près de la tête ».
Mais Hamilton croit que son équipe parviendra à renverser la vapeur. Selon lui, Aston Martin a montré cette année le bond qu’il était possible de faire en hiver, et McLaren s’est également rapproché du sommet grâce à une mise à jour. « En suivant la voie de Red Bull, ils sont maintenant devant nous sur un circuit comme celui-ci », dit-il au Japon.
« Nous ne devons pas fermer les yeux sur cela », souligne-t-il.
« Nous devons regarder ce qu’ils ont fait et ensuite aller dans cette direction. C’est la direction à prendre », dit Hamilton.
Mais je pense que mon équipe peut y arriver. Nous avons toujours été bons pour apporter de l’appui à la voiture. C’est juste qu’avec la façon dont notre voiture fonctionne actuellement, ajouter de l’appui ne fonctionne pas. Cela ne fait que la faire rebondir davantage ».
Il espère donc qu’un changement de concept permettra à Mercedes de revenir « là où elle mérite d’être ». Car pour Hamilton, Mercedes est une équipe championne du monde. « J’ai une foi absolue en chacun, mais les décisions qui sont prises maintenant sont importantes pour notre direction «
