Les deux voitures de Haas ont marqué des points récemment : Nico Hülkenberg et ses coéquipiers se heurtent à la dure réalité de Suzuka
Le début de saison de Haas est plus que réussi : A la surprise générale, Nico Hülkenberg a marqué des points en Arabie Saoudite et en Australie, et son coéquipier Kevin Magnussen a fait de même à Melbourne. Les graves problèmes de l’année dernière, avec un faible rythme de course et surtout une usure trop importante des pneus, semblent donc avoir été résolus par l’équipe américaine.
Reste toutefois à savoir combien de temps la forme de Haas tiendra cette fois-ci – ou si la petite écurie ne s’effondrera pas à nouveau, comme c’est presque toujours le cas, lorsque la concurrence s’éloigne au fil de la saison grâce à des mises à jour ?
Le nouveau chef d’équipe Ayao Komatsu veut en tout cas modérer les attentes malgré le début positif de son mandat, l’objectif fixé, la huitième place au championnat du monde des constructeurs, n’est pour l’instant pas revu à la hausse par le Japonais : « Je pense que c’est toujours un objectif stimulant », dit Komatsu.
« Si l’on regarde notre compétitivité, d’accord, nous sommes actuellement septièmes au championnat du monde », indique le patron de l’équipe en faisant référence aux excellents résultats obtenus récemment. « Mais si l’on regarde notre rythme de course, nous sommes huitième ou neuvième. Et maintenant, la course au développement commence, tout le monde sait que nous sommes la plus petite équipe. Donc pour moi, la huitième place reste un grand défi, nous devons garder les pieds sur terre et rester réalistes. «
Haas face à un week-end difficile au Japon
L’Allemand n’a pas l’intention de se laisser abattre, car il y a du changement chez Haas par rapport à sa dernière apparition à Suzuka, il y a six mois : « C’est très différent dans certains domaines et similaire dans d’autres, bien sûr. Mais je pense que nous aurons certainement ici une bonne image, une direction et un contexte pour le reste de la saison, ce que nous devons faire en termes de développement pour nous améliorer ».
Alors que Hülkenberg termine tout de même la première séance d’essais en 13e position, son coéquipier Magnussen ne parvient pas à dépasser la 19e et avant-dernière place. « Où nous en sommes vraiment en tant qu’équipe, je ne le sais pas. De mon côté, je n’ai pas réussi à faire de bons tours », dit le Danois, qui se bat avec trop de sous-virage : « Mais pas de stress. Je pense que nous sommes à peu près au même niveau que lors des dernières courses ».