L’équipe Lamborghini Grasser a réussi à décrocher deux places de podium au Norisring : Pourquoi les pneus pluie n’étaient pas à l’ordre du jour et pourquoi Engstler pensait déjà à l’abandon
L’équipe Grasser a été la grande gagnante du poker météo sur le Norisring : en effet, l’équipe Lamborghini a misé sur le fait que les deux pilotes ne passeraient pas en pneus pluie après l’arrêt obligatoire – et Franck Perera et Luca Engstler ont décroché les deuxième et troisième places (compte-rendu de la course). « Je n’ai pas compris pourquoi les autres passaient aux pneus pluie », a déclaré Gottfried Grasser après la course. Mais pourquoi était-il si sûr de lui ?
La clé se trouvait dans le box annexe chez Paul Motorsport, car Maximilian Paul avait déjà joué au poker avec les pneus pluie lors de l’arrêt obligatoire. « Nous l’avons toujours observé et nous avons vu qu’il ne roulait pas plus vite que nous, même quand il pleuvait déjà vraiment »,
« A 13 ou 14 tours de la fin, quand tout le monde a changé, nous étions une demi-seconde plus lents que Paul. Je me suis alors dit : nous avons 35 secondes d’avance. Il me reste 14 tours à parcourir. Je peux donc perdre au moins deux secondes et demie par tour sans avoir peur. J’ai donc dit : pas de changement ! »
« A la radio, c’était le silence total «
C’était la bonne décision, car la piste n’était mouillée que dans l’épingle de Grundig. Le reste de la piste a rapidement séché, notamment en raison des températures élevées de près de 30 degrés – et seul Rene Rast était en slicks, comme les pilotes Grasser.
Alors que le pilote Schubert BMW a lui-même outrepassé la consigne de son équipe de passer aux pneus pluie, la radio de Grasser était remarquablement calme malgré les conditions difficiles.
« Chez nous, à la radio, c’était le silence complet », confirme Engstler à ran.de. « Nous n’avons pas parlé du tout. Il était clair des deux côtés que nous restions dehors, parce que nous étions nowhere – soit tu sautes, soit tu t’arrêtes. «
Pourquoi Engstler pensait à l’abandon
Avant, il était même question d’arrêter la Lamborghini. « J’ai eu un contact dans le premier virage, donc le refroidissement des freins était parti », explique le jeune pilote qui est parti de la 15e place sur la grille après des qualifications ratées. « Là, j’étais dernier. Mais quelque chose m’a dit de continuer. «
Il aurait pu « économiser des pneus, mais comme on a parlé de la pluie toute la journée, je me suis dit : continuons, voyons si la voiture reste en un seul morceau et économisons les pneus. Puis est arrivé l’arrêt, il a commencé à bruiner légèrement. C’est là que nous avons su : Nous devons faire le contraire des autres et voir si nous pouvons survivre. «
Comment Engstler a appris que le podium était possible
Pourquoi Grasser n’a pas non plus donné de grandes instructions ? « Je ne suis pas fan du fait de casser le rythme d’un pilote », répond le chef d’équipe. « Et le rythme était sacrément bon quand la pluie a commencé à tomber ».
L’Autrichien ne s’est manifesté qu’une seule fois, comme le révèle Engstler : « Il a dit : ‘Alors, mon garçon, ne fais pas de conneries maintenant. Tu peux monter sur le podium. Et là, j’ai su, OK, c’est maintenant Go-Time ! » Engstler a utilisé ses slicks et a dépassé les deux pilotes SSR-Lamborghini ainsi que les deux frères van der Linde peu avant la fin. « Ils étaient en pneus pluie et n’avaient aucune chance de se défendre », sait Engstler.
Perera s’est inspiré de Rast – même la victoire est possible?
Perera n’était pas non plus en position de force avant le poker avec sa dixième place. Le Français s’est inspiré de Rast. Je n’étais pas sûr, mais l’équipe m’a demandé de rester dehors », raconte-t-il. « Quand j’ai vu quelques voitures en pneus pluie, elles n’étaient pas tellement plus rapides que nous. J’ai essayé de croire que c’était possible ».
De plus, il a remarqué que Rast, le spécialiste du Norisring, n’était pas non plus venu chercher des pneus pluie. « J’ai vu qu’il restait dehors – et grâce à son expérience, j’ai trouvé intéressant de le suivre. De plus, la ‘Lambo’ est une bonne voiture dans ces conditions ».
A la fin, il a même pu rêver d’une deuxième victoire en DTM, car Perera se rapprochait de plus en plus du pilote Schubert-BMW et n’avait que 2,272 secondes de retard à l’arrivée. « La course aurait pu durer quelques tours de plus », sourit Grasser. « Mais pas beaucoup plus longtemps, à cause de la pluie »