Hypermotion V », « Precision Pass » et autres sont les mots à la mode qui ont été utilisés cette année pour promouvoir le gameplay d’EA SPORTS FC 24. Ces annonces seront-elles suivies de changements substantiels ?
On aurait pu s’en douter après les sept derniers opus de la série FIFA de la maison EA SPORTS, qui sont désormais tous identiques : Le début d’une nouvelle ère s’achève avec l’entrée sur le green virtuel. Là où les menus, l’aspect visuel et les modes ont reçu des nouveautés plus ou moins importantes, le cœur du jeu, le gameplay, stagne une fois de plus.
Les bugs persistent
Certains bugs, qui ont survécu à la séparation d’avec la FIFA, sont également bien connus dans FC 24. Divers avatars se promènent dans Ultimate Team sans cheveux et avec des visages génériques dépourvus de toute caractéristique. De nombreux objets décoratifs du mode ne comportent pas d’images des drapeaux ou des chorégraphies.
L’honneur du retour le plus douteux revient cependant à l’un des bugs les plus énervants de l’histoire de FIFA : si vous redémarrez le jeu ou seulement la manette PlayStation, il se peut que vos paramètres soient réinitialisés, même pendant que vous êtes dans le jeu. Le fait qu’un tel dysfonctionnement soit encore présent un an plus tard confirme la réalité : Il y a beaucoup de choses familières pour les joueurs de FIFA 23
Mouvements plus lents pour les cartes standard
Les joueurs se déplacent plus lentement, ce qui rend le gameplay un peu plus flou ici et là, mais aussi plus réaliste. Cela s’est déjà manifesté dans la bêta, lorsque EA SPORTS a mis à disposition dans Ultimate Team des cartes avec les meilleurs ratings, permettant une comparaison directe avec les objets de fin de jeu dans FUT 23.
Les exceptions sont une fois de plus certaines superstars avec des types de corps et des mouvements propres. Erling Haaland ou Kylian Mbappé glissent parfois à travers les lignes de défense d’adversaires moins importants, qui doivent se contenter d’animations standard. Ce qui, au cours des dernières années, a déjà favorisé de manière disproportionnée certains objets, est poussé à l’extrême avec « Hypermotion V ». Il reste à espérer qu’EA SPORTS utilisera cette nouvelle fonctionnalité pour attribuer des animations individuelles à un nombre croissant de joueurs professionnels et lutter ainsi contre le déséquilibre dans le jeu.
FC 24 obtient le statu quo
Jusqu’alors, les rotations rapides et les petits crochets sont réservés aux artistes du dribble vifs – ceux qui ont leurs propres mouvements. Les grandes arêtes aux animations génériques agissent plutôt avec la grâce des Ever Given dans le canal de Suez. C’est pourquoi, lorsqu’ils s’élancent contre des sprinters explosifs, ils ne reviennent pas dans le duel de course avant la mi-distance. Une fois de plus, malgré les nouveaux types de sprints avec plus de nuances, la vitesse est un atout
La vitesse est un statu quo persistant qui, cette année, semble peut-être encore un peu plus décevant que lors des précédentes versions. Après tout, la liste des nouvelles fonctionnalités avait été longue à l’avance. Les joueurs ne devaient rien moins que « ressentir la magie de rejouer du vrai football ». C’est ce qu’avait annoncé David Jackson, vice-président d’EA SPORTS FC, lors du grand événement Reveal à Amsterdam. Mais ce n’est que partiellement le cas.
Les nouvelles passes en sucre sont bien accueillies
Comme par exemple dans le sillage du nouveau type de passe « Precision Pass ». Contrôlée manuellement et dotée en option d’une coupe, elle permet, avec un peu d’entraînement, de réaliser comme par magie l’une ou l’autre passe verticale fine dans l’espace libre. Si la passe est réussie, elle est tout aussi gratifiante qu’un tir réussi avec le mécanisme de tir semi-assisté « Precision Shooting ». Celle-ci pénalise les tirs imprécis et récompense les tirs précis dans les coins du but en augmentant les chances de réussite, ce qui se remarque effectivement dans le jeu en cours.
Les gardiens ne peuvent pas s’en empêcher
Mais la vérité est aussi qu’il y a toujours des buts qui ne peuvent être mis en relation qu’en deuxième instance avec une bonne conclusion. Le joueur de FIFA averti s’en doute : il s’agit des gardiens de but. Et dans FC 24, ces derniers sont également sur le fil du rasoir, séparant le génie de la folie. Tout à l’heure, le meilleur attaquant de l’équipe adverse a réussi à s’interposer avec brio, alors qu’au moment de conclure le match, une tentative inoffensive au milieu de la cage ou dans le petit coin peut tout à coup entraîner un but.
Cette année encore, le déplacement manuel des gardiens est particulièrement insidieux. Une fois de plus, EA SPORTS ne parvient pas à choisir de manière cohérente les animations de parade dans ces cas-là. Par moments, on a presque l’impression que le gardien de but refuse activement de défendre, en esquivant plutôt le tir.
Même lorsque le gardien de but parvient à repousser un ballon, le danger n’est pas encore écarté dans le FC 24. Lors des premières sessions de jeu, quelques rebonds de billard entre le gardien de but, le défenseur et l’attaquant adverse ont déjà donné lieu à de curieux buts encaissés. Des scènes qui se déroulent de la même manière sur le reste de la pelouse. Par exemple, les passes interceptées sautent souvent loin du pied ou les réceptions sont un peu ratées.
Les PlayStyles fonctionnent – grâce au calcul des rebonds?
C’est aussi le cas dans les duels. Si « Advanced Defending » est activé, ces derniers nécessitent tout d’abord un bon timing, ce qui devrait être difficile pour les débutants. Dans le nouveau mode de gestion de l’arrière-garde, les joueurs peuvent décider manuellement, à l’aide de deux boutons différents, s’il faut effectuer un tacle à l’épaule ou une « vraie » manœuvre de duel. Les tentatives de récupération du ballon sont certes plus efficaces que dans FIFA 23, mais la balle revient toujours à l’adversaire. Même en cas de timing prétendument réussi – ce qui pourrait toutefois cacher un calcul de la part du développeur.
Enfin, cela permet de donner plus d’impact à une autre nouveauté : les PlayStyles. Les successeurs des caractéristiques – ou traits – sont censés mettre en avant certains styles de jeu emblématiques et les qualités des professionnels. Ils le font de manière impressionnante – justement parce que les objets tombent sans PlayStyles.
Ce sont surtout les variantes + des PlayStyles qui sont perceptibles dans la simulation. Si les objets disposent par exemple du style de jeu « Interception », les passes interceptées restent plutôt au pied. Avec « Anticipation » ou « Bord », les duels sont nettement plus réussis. L’amélioration des styles de jeu est littéralement visible sur les standards. Les cartes avec le PlayStyle+ « Balle au repos » disposent d’un affichage plus long de la trajectoire de l’engin de jeu. Il est ainsi beaucoup plus facile de savoir où la balle atterrit lors des coups francs et des corners.
Conclusion
Il est plus difficile de dire où EA SPORTS FC 24 va atterrir avec ces changements. Comme dans FIFA 23, il y a de bonnes approches. En principe, un rythme de jeu plus lent favorise le réalisme, par exemple. De nouvelles mécaniques intéressantes comme la « passe de précision » sont ainsi mieux exploitées, car plus de temps permet de viser plus précisément. De manière générale, l’intention de récompenser les options de contrôle manuel est louable.
D’un autre côté, le gameplay flou contrecarre cette approche. Les joueurs sont presque poussés à activer la plupart des paramètres d’aide – pour autant que le bug de paramétrage qui semble persister le permette. De plus, EA SPORTS ne peut ou ne veut pas se détacher définitivement de l’idée de base de l’arcade. Les joueurs de l’équipe ultime, en particulier, devraient donc se retrouver en terrain connu dans quelques semaines grâce à des cartes toujours plus performantes et rapides. Au lieu de créer de nouveaux paysages, EA SPORTS laboure à nouveau le même sentier battu.