Ott Tänak veut attaquer à fond au Rallye de Finlande début août 2023 – Mais il faut un « package parfait » pour être au sommet
Le Rallye des 1000 Lacs en Finlande est considéré comme l’un des plus grands défis du calendrier du Championnat du Monde des Rallyes (WRC). Le rallye sur terre dans les forêts autour de Jyväskylä est très rapide et offre des images spectaculaires avec de nombreux grands sauts dans les spéciales. Ott Tänak compte bien attaquer à fond le Rallye de Finlande, qu’il a déjà remporté en 2018, 2019 et 2022, et décrocher sa deuxième victoire de la saison. Ce ne sera pas facile, car les réglages de la voiture sont particulièrement importants en Finlande.
La Ford Puma de M-Sport est inférieure à la Toyota de la saison 2023, mais Tänak a prouvé par le passé qu’il pouvait aussi gagner avec une telle voiture. En 2022, l’Estonien courait encore pour Hyundai et a remporté le Rallye de Finlande malgré un matériel plus faible. En tant qu’underdog, Tänak veut réitérer l’exploit, car il voit actuellement M-Sport derrière les deux marques asiatiques.
« En ce moment, nous avons un assez gros déficit de rythme et c’était définitivement différent l’an dernier », explique Tänak avant l’événement finlandais qui se déroulera du 3 au 6 août. « En Finlande, un pilote a besoin d’un package parfait pour avoir le rythme nécessaire ». Le pilote de 35 ans a grand besoin d’un bon résultat, car il est quatrième au classement général derrière Kalle Rovanperä, Elfyn Evans et Thierry Neuville.
Les réglages en point de mire chez M-Sport
« Nous allons simplement essayer, mais nous n’avons pas la possibilité d’améliorer grandement nos performances », a expliqué l’Estonien. « Nous allons quand même tout donner et voir jusqu’où nous pouvons aller ». Dernièrement, Tänak a bien roulé chez lui, en Estonie, mais il a écopé d’une pénalité de cinq minutes pour un changement de moteur, ce qui l’a privé de bons points.
Toyota et le héros local Rovanperä ne seront pas faciles à battre en Finlande, car les Japonais ont utilisé un joker d’homologation en Estonie pour introduire une mise à jour moteur. M-Sport a renoncé à ce joker et n’a pas apporté d’améliorations à la Ford Puma. Au lieu de cela, l’équipe a misé sur un set-up parfait et s’est concentrée sur les amortisseurs lors des tests et des rallyes nationaux.
BREAKING
: Les plans d’essais ont changé pour M-Sport Ford et ils ont choisi Pierre-Louis Loubet à la place d’Ott Tänak.
Loubet prendra le départ du HYAcenterRally avec un nouveau copilote, Arnaud Dunand.
: @SaariJarno pic.twitter.com/hct8XkfVtz– HYAcenter Ralli / PR-Racing ry (@HYAcenterRally) July 24, 2023
Le chef d’équipe Richard Millener parle donc d’un travail « acharné » chez M-Sport pour offrir à ses pilotes le « package » nécessaire. « Ce sont des gens qui donnent tout parce qu’ils sont aussi frustrés par les résultats qu’Ott », dit-il. « Nous aurions mérité mieux, mais nous devons continuer à accélérer. Il n’y a pas d’énormes sauts, mais je pense que les améliorations apportées par les jokers sont aussi un peu trompeuses «
Les mises à niveau sont souvent surestimées
Selon Millener, Toyota a certes apporté des améliorations en Estonie, mais comme le développement est gelé à de nombreux endroits, il n’est guère possible de prendre de grandes marches sur l’échelle des performances. Le WRC a fait cela pour contrôler les coûts et rendre la compétition plus serrée. « Kalle a gagné en Finlande, mais les deux autres Toyota ne se sont pas contentées de partir en tête », analyse le patron de l’équipe M-Sport.
« C’est pourquoi, pour moi, il n’y a pas de mises à niveau révolutionnaires », ajoute Millener. « Ce ne sont que de petits pas. Nous y travaillons aussi, et de nombreux résultats trouvent leur origine dans la performance, le feeling et la confiance des pilotes ». Le Rallye de Finlande débutera le jeudi 3 août et comportera un total de 22 épreuves spéciales que les pilotes M-Sport Ford, Toyota et Hyundai devront parcourir dans la catégorie de pointe du WRC.
