Après son premier test depuis son retour chez Hyundai, Ott Tänak est confiant pour la saison 2024 du WRC : » La i20 N Rally1 est maintenant beaucoup plus finement réglée
Après son retour de M-Sport au sein de l’équipe d’usine Hyundai en WRC, Ott Tänak a effectué son premier test au volant de la dernière i20 N Rally1 et s’est montré agréablement surpris. L’Estonien a constaté de nets progrès par rapport à la voiture qu’il a conduite pour l’équipe du constructeur sud-coréen à la fin de la saison WRC 2022.
Il y a vraiment beaucoup de différences. De l’extérieur, l’aérodynamique est très différente », explique Tänak dans un entretien avec Autosport,
« L’équipe n’a pas utilisé beaucoup d’autres jokers [d’homologation] entre-temps, mais certaines choses sont en meilleure forme et fonctionnent mieux », clarifie le champion du monde 2019. » Et en ce qui concerne les réglages, je ne dirais pas qu’ils ne sont pas trop différents de ce que nous avions, mais ils sont définitivement beaucoup plus affinés que l’année dernière. «
Toutefois, le test effectué à Fontjoncouse, dans le sud de la France, n’était que partiellement représentatif en raison des conditions de piste. » Ce n’était qu’un test approximatif sur des routes de type Dakar pour évaluer la fiabilité, et nous avons en fait obtenu un très bon kilométrage. Je suis plutôt satisfait. Les conditions étaient similaires à celles du safari, donc c’était dur », explique Tänak.
Néanmoins, selon lui, les progrès par rapport à la voiture de 2022 sont évidents. « Il y a eu quelques problèmes techniques ou autres limitations [avec la voiture 2022], mais cette année, les performances de la voiture étaient déjà bien meilleures que l’an dernier », constate Tänak.
Il est donc confiant quant au développement des mois à venir. « Les gens ici ont un savoir-faire, ils savent tous ce qu’il faut faire et comment s’améliorer », explique Tänak. « Si vous savez où vous pouvez vous améliorer, il n’y a pas de limites. Et les gens savent ce qu’il faut faire, mais ils avaient simplement besoin de temps pour le faire. «
L’Estonien était revenu chez Hyundai après seulement une saison chez M-Sport, après avoir résilié fin 2022 son contrat qui courait jusqu’en 2023 avec le constructeur sud-coréen. Tänak disputera l’intégralité de la saison WRC 2024 pour Hyundai, en compagnie de Thierry Neuville. Les autres pilotes confirmés par l’équipe sont Esapekka Lappi, Dani Sordo et Andreas Mikkelsen.
