Otmar Szafnauer confirme des discussions avec Michael Andretti et aurait pu s’imaginer aider l’écurie à faire son entrée en Formule 1
L’ancien directeur de Force India et d’Alpine, Otmar Szafnauer, confirme des discussions avec Andretti pour jouer un rôle de premier plan dans une potentielle équipe de Formule 1. Andretti voulait se lancer dans la Formule 1 en tant que onzième équipe au plus tôt en 2025, mais s’est vu opposer un refus catégorique fin janvier.
Szafnauer révèle qu’il aurait pu jouer un rôle dans le projet après avoir été licencié par Alpine à l’été 2023.
Il confirme à Motor Sport : « J’ai eu quelques discussions avec Michael Andretti. Il m’avait même appelé avant que je ne parte chez Alpine et je lui avais dit que j’aimerais l’aider ».
« Cependant, il manque justement aux Américains une place en Formule 1 – sans cela, même Szafnauer ne vient pas à l’équipe. « Ils doivent d’abord obtenir cette place en Formule 1, car comment pourrais-je les aider sans place ? », dit-il.
Avant même l’annonce du refus, il disait : « S’ils sont acceptés, alors je pourrai parler d’être impliqué, de les lancer et de les faire rouler ». Mais cela n’arrivera probablement pas maintenant.
Après son départ d’Alpine, l’homme de 59 ans est actuellement sans emploi en Formule 1, mais il souligne lui-même qu’il aimerait continuer et apporter son expérience quelque part. Szafnauer affirme qu’il a encore « cinq à sept ans » en réserve.
« J’ai peut-être une trop haute opinion de moi-même, mais je pense que j’ai encore les capacités pour monter une bonne équipe qui soit compétitive en Formule 1. «
« Impatient » Szafnauer espère revenir
Actuellement, il doit toutefois attendre la période de congé d’Alpine avant de pouvoir se consacrer à nouveau au sport : « J’espère pouvoir revenir bientôt. Le problème, c’est que je suis un tout petit peu impatient. «
S’il avait commencé d’une manière ou d’une autre chez Andretti, il aurait fallu être patient. Car commencer de zéro à cent avec beaucoup de nouvelles personnes, cela ne fonctionne pas, comme il l’avait déjà remarqué chez BAR.
Même dans une équipe établie comme Alpine, de grands changements ne sont pas possibles du jour au lendemain. C’était pourtant le problème lorsqu’il y était : « Les chefs suprêmes voulaient réussir plus vite que possible », critique-t-il. « Je leur ai dit ce qui était possible et ils m’ont répondu qu’ils n’avaient pas le temps de le faire. «
Critique des patrons d’Alpine : « Ils n’ont pas l’air de comprendre «
Szafnauer avait déjà critiqué son ex-équipe il y a quelques semaines et qualifié les patrons de « naïfs ». Il en rajoute maintenant une couche.
« Il semble qu’ils ne comprennent pas qu’il faut du temps pour changer une culture et obtenir de nouvelles compétences que nous n’avions pas. Ils n’ont tout simplement pas les compétences techniques dont ils ont besoin «
Lui-même est convaincu d’avoir fait « un bon travail » et « les bons changements » à Enstone. C’est ce qu’il aurait dit aux patrons, pour qui les progrès n’étaient toutefois pas assez rapides.
« Et c’était la raison de notre désaccord. Et on m’a donné un préavis de moins de dix jours pour leur décision, qui a ensuite conduit à mon départ en Belgique », a déclaré Szafnauer.