En tant que nouveau directeur d’équipe d’Alpine, Otmar Szafnauer veut faire « partie de la transition » vers le succès – Il considère le duo de pilotes Ocon/Alonso comme l’un des plus forts du plateau de Formule 1
Après avoir été confirmé mi-février comme nouveau directeur de l’équipe de Formule 1 d’Alpine, Otmar Szafnauer, 57 ans, a fait sa première apparition officielle dans ses nouvelles fonctions ce lundi, dans le cadre de la présentation de l’A522.
Auparavant, Szafnauer a travaillé pour Aston Martin (anciennement Force India/Racing Point) et avoue : « Ce n’était pas toujours un plaisir de se battre contre eux. Je me souviens encore trop bien de la fois où ils nous ont battus en Hongrie. Ce sont de grands concurrents et je me réjouis de les aider à battre non seulement Aston Martin, mais aussi n’importe qui d’autre sur le circuit ».
Szafnauer estime que les conditions sont réunies pour y parvenir. « Je sais à quel point cette équipe est bonne et à quel point elle peut devenir bonne », dit-il avec assurance. « Le personnel à bord et les deux pilotes sont si forts que je suis impatient de passer aux choses sérieuses «
Szafnauer à propos d’Ocon : « Son talent est indéniable «
Le nouveau directeur de l’équipe Alpine connaît l’un des deux pilotes, Esteban Ocon, pour l’avoir côtoyé chez Force India, où Ocon a effectué deux saisons de Formule 1 en 2017/18. « A l’époque, il était jeune, inexpérimenté, très talentueux et très rapide sur la piste. Depuis, rien n’a vraiment changé. Son talent est indéniable. «
J’ai été très heureux et fier qu’il remporte son premier Grand Prix la saison dernière », déclare Szafnauer en faisant référence à la première victoire d’Ocon à Budapest en 2021. Pour Renault/Alpine, c’était le premier succès depuis le Grand Prix du Japon 2008.
« C’est génial de travailler à nouveau avec Esteban, car j’ai déjà une bonne relation avec lui », dit Szafnauer, qui voit dans le double champion du monde de Formule 1 Fernando Alonso le parfait complément d’Ocon.
Le chef d’équipe se réjouit de la collaboration avec Alonso
Tout le monde connaît les qualités exceptionnelles de Fernando. Son expérience est inestimable et je suis convaincu que l’équipe sera l’une des plus fortes sur la grille de départ. Ce sera un plaisir de travailler avec une légende du sport automobile comme Fernando et de retrouver Esteban ».
Interrogé sur les qualités qu’il apportera en tant que nouveau chef d’équipe, l’homme de 57 ans souligne : « Le leadership est essentiel à la réussite de toute entreprise, que ce soit dans le sport, en Formule 1 ou dans tout autre domaine. «
« Ce n’est jamais une tâche facile ni un chemin aisé, mais c’est précisément ce qui rend le défi si passionnant », poursuit Szafnauer, citant la passion, le travail d’équipe et le respect de l’individu comme facteurs clés de succès. « Nous allons contrôler ce que nous pouvons contrôler, nous allons profiter de notre voyage et nous allons profiter de la course, car c’est pour cela que nous sommes ici. «
Quelle sera la compétitivité d’Alpine dans la nouvelle ère
L’impatience est donc grande à l’approche des essais de Barcelone. « Cette saison, cela sera encore plus fort, car la Formule 1 entre dans une nouvelle ère », sait Szafnauer.
« Je suis très impatient de voir l’A522 en piste et d’observer comment nous pouvons faire évoluer le package au cours de la saison. En ce moment même, c’est un moment fantastique – quand les paroles se transforment en actes. Le travail acharné de toutes les personnes impliquées dans le développement de la voiture a en tout cas porté ses fruits ».
Pour conclure, le nouveau chef d’équipe souligne à nouveau : « Je suis très fier d’appartenir à cette équipe et de faire partie de la transition et des progrès futurs ».
