Alexander Zverev espère frapper un grand coup à Melbourne. Le champion olympique est déjà en pleine forme avant l’Open d’Australie. Pour Angelique Kerber, en revanche, il s’agit d’abord d’autres choses.
Après un début de saison parfait à la United Cup, Alexander Zverev et Angelique Kerber veulent également faire sensation à l’Open d’Australie. Les conditions ne pourraient toutefois pas être plus différentes pour les deux meilleurs tennismen allemands.
Alors que Zverev a déjà montré de fortes performances en 2023 dans la deuxième moitié de l’année et a remporté quatre de ses cinq simples lors de la compétition par équipes à Sydney, Kerber est toujours à la recherche de sa forme et de son rythme au début de son retour après une pause d’un an et demi pour accoucher.
« Je suis très excitée d’être ici et de revoir tous ces visages après 18 mois », a déclaré Kerber, qui avait remporté le tournoi de tennis de Melbourne en 2016 et avait ensuite sauté dans le fleuve Yarra dans un élan d’exubérance. Une répétition de l’action due à l’époque à un pari est cette fois plutôt improbable. Après tout, jusqu’à son retour à la United Cup, Kerber n’avait plus disputé de match depuis Wimbledon 2023. Mais elle a souligné : « J’ai toujours la flamme «
Beaucoup de moments forts cette année
Les performances aux côtés de Zverev à Sydney ont été le début parfait d’une année passionnante, avec les Jeux olympiques de Paris comme autre point fort. « J’ai eu cinq matches difficiles ici. Maintenant, je sais un peu mieux où je me situe », a déclaré la joueuse de 35 ans, qui a toutefois été malchanceuse avec le tirage au sort. Au premier tour, Kerber affrontera l’Américaine Danielle Collins. En cas de victoire, elle affronterait ensuite la Polonaise Iga Swiatek, numéro un mondiale.
Kerber veut laisser tout cela venir à elle. Pour elle, tout est aussi une question d’habitude depuis la naissance de sa fille Liana. « Ce sera probablement le plus grand défi de ma carrière », avait déclaré Kerber peu avant son retour sur le circuit.
En Australie, elle sera soutenue par sa famille. « La famille connaît la petite, elle a vécu le rythme et les procédures », a déclaré Kerber. « Je sais alors que lorsque je rentre sur le court, tout est sous contrôle et que Liana est entre de bonnes mains. C’est le plus important pour moi. «
Zverev de retour en forme
Pour Zverev, en revanche, tout est comme d’habitude et pourtant très différent de l’année dernière. En effet, en 2023, le champion olympique était dans une situation similaire à celle de Kerber cette fois-ci. Après une longue pause due à une blessure, Zverev ne savait pas non plus exactement où il en était. Il y a un an, il avait perdu tous ses simples à la United Cup et s’était arrêté au deuxième tour à Melbourne.
Cette fois-ci, Zverev compte parmi les plus grands challengers de Novak Djokovic, le grand favori. A Sydney, il a battu des adversaires redoutables comme Stefanos Tsitsipas et Hubert Hurkacz et a montré qu’il était prêt pour le premier grand rendez-vous de la saison. « Je me sens bien, les journées à Sydney ont été formidables », a déclaré Zverev, qui affrontera Dominik Koepfer au premier tour dans un duel allemand à Melbourne.
La légende du tennis allemand Boris Becker estime que Zverev a de grandes chances à Melbourne. « Je pense que les étoiles sont bien alignées pour lui », a déclaré l’expert pour la chaîne de télévision Eurosport lors d’une rencontre avec les médias. « On peut le compter parmi les favoris à Melbourne. Tout autre résultat qu’une deuxième semaine minimum me surprendrait. Je pense que nous verrons un Sascha Zverev très fort à Melbourne ».
Zverev a profité des jours qui ont suivi Sydney pour reprendre des forces. Après tout, il a de grandes ambitions pour cette année. « Pour moi, l’année prochaine sera une année où je ne veux pas me fixer de limites. On verra bien comment ça se passera », avait déclaré Zverev à la fin de l’année dernière.
Son grand objectif reste de remporter un tournoi du Grand Chelem, et il compte bien se montrer encore plus fort aux Jeux olympiques de Paris. Même en double mixte avec Kerber ? « Le plan est bien sûr de jouer ensemble », a révélé Zverev.
