Miguel Oliveira n’est pas encore parfaitement à l’aise avec la nouvelle Aprilia – Il décrit également la différence avec Aleix Espargaro par son style de pilotage particulier
Miguel Oliveira dispose cette année, au sein du team Trackhouse, de la même Aprilia RS-GP 2024 qu’Aleix Espargaro et Maverick Vinales. Lors des essais hivernaux, Oliveira a connu de grosses difficultés de turning. Des progrès ont été réalisés à cet égard lors de la dernière journée d’essais au Qatar.
Lors du premier week-end de course à Lusail, Oliveira et Vinales ont roulé avec une configuration aérodynamique légèrement différente de celle d’Espargaro. Cela était surtout visible à l’arrière. Chez Espargaro, le nouvel embout était monté avec le diffuseur.
Oliveira et Vinales ont roulé avec l’arrière de l’année dernière. Du point de vue de la performance, Espargaro était le fer de lance d’Aprilia – deuxième place sur la grille de départ et troisième place au sprint. Pour le Grand Prix, il comptait parmi les favoris, mais avec un « mauvais pneu », Espargaro n’a terminé que huitième.
« Aleix se distingue par rapport à nous tous », dit Oliveira, qui en donne la raison : « Tout ce que je peux dire, c’est que son style de pilotage est complètement différent, mais cela fonctionne. Il roule beaucoup sur l’angle, mais il est très statique sur la moto ».
« Il n’essaie jamais de redresser agressivement la moto avec l’accélérateur pour prendre de la vitesse dans le virage. Même en phase de freinage, sa moto est toujours très stable et ne glisse pas. Pour lui, ce style est naturel, il fonctionne surtout avec cette nouvelle moto ».
Depuis 2017, Espargaro roule pour Aprilia et a eu une influence déterminante sur le développement. La RS-GP est sa moto. Vinales a lui aussi eu besoin de temps pour s’adapter à l’Aprilia lorsqu’il a rejoint l’équipe à l’automne 2021.
Pour Oliveira, le passage du modèle 2022 au modèle 2024 est un grand pas : « En tant qu’équipe, nous devons comprendre comment régler la moto pour notre style », explique le Portugais. « On ne peut pas simplement changer d’interrupteur ».
« J’ai essayé de m’adapter le mieux possible. Mais je ne peux pas gagner en taille ». Avec ses 180 centimètres, Espargaro fait partie des pilotes les plus grands du peloton. Vinales mesure 171 centimètres et Oliveira 170.
Ils sont donc nettement plus petits. « Vous pouvez vous adapter à certaines choses, mais vous arrivez à un point où vous avez votre approche du virage », explique Oliveira. « Vous ne pouvez changer que certaines choses. «
La pénalité de long lap coûte beaucoup de temps en course
Au début de la saison, Oliveira a manqué la Q2 en se classant quatrième lors des qualifications. Au sprint, il a terminé 13e, en dehors des points du championnat du monde. Pour le Grand Prix, il devait encore purger une pénalité de longue lap suite à un accident survenu lors de la course au Qatar l’automne dernier.
Lorsqu’il l’a effectuée au cinquième tour, Oliveira a reculé de la 15e à la 19e place. « Le week-end s’annonçait prometteur », a-t-il commencé à résumer. « Nous avions une bonne vitesse le samedi, mais nous n’avons pas pu la concrétiser en course. «
« La pénalité de longue durée nous a vraiment coûté cher. J’ai dû la prendre au début de la course, alors que le groupe était encore compact. J’ai perdu du temps et des positions. J’ai donc dû regagner quelques places tout en essayant de préserver mes pneus ».
« Il s’est passé beaucoup de choses en même temps. À la fin, quand beaucoup ont eu des problèmes, j’ai essayé de pousser, mais je n’ai pas réussi ». Finalement, Oliveira a franchi la ligne d’arrivée en 15e position. « Un point pour l’effort, mais nous ne sommes pas satisfaits ».
« Je pense que nous avons besoin d’un peu plus de temps pour tirer le meilleur parti de la moto. Je pense que l’équipe en est capable. Nous avons juste besoin d’un peu de temps, nous devons continuer à travailler pour obtenir le meilleur de nous-mêmes «