A la veille de leur deuxième confrontation avec Sébastien Loeb lors de leurs deux saisons partielles en WRC, Sébastien Ogier espère un duel, mais ne pense pas que la victoire soit en jeu
Le Rallye du Portugal, quatrième étape de la saison 2022 du Championnat du monde des Rallyes (WRC), verra s’affronter Sébastien Loeb et Sébastien Ogier pour la deuxième fois cette année.
J’espère vraiment que nous serons tous les deux en mesure de nous battre en tête. Mais il est vrai que les réglages et les paramètres de ce rallye sont différents. Je ne m’attends donc pas à ce que nous dominions comme au Monte-Carlo et que nous nous battions à nouveau devant le peloton », a déclaré Ogier.
Mais Ogier espère un nouveau duel direct avec Loeb au Rallye du Portugal : « J’espère qu’il sera dans la lutte pour la tête et que ce sera un rallye excitant. Dani [Sordo] est aussi de la partie. Il y a donc quelques pilotes de l’ancienne génération qui sont de la partie », sourit Ogier. Sordo a 38 ans, tout comme Ogier lui-même. Loeb, lui, a dix ans de plus.
Avant sa prochaine confrontation avec Loeb, Ogier pense-t-il encore à sa courte défaite du début de la saison ? « Tout le monde sait que le Monte-Carlo est le rallye que j’aime le plus gagner », répond le Français, originaire de Gap, avant d’admettre : « Perdre de cette façon [en étant en tête avec une crevaison], c’est évidemment une déception. J’avais tout fait correctement, mais j’ai perdu parce qu’il s’est passé quelque chose qui était hors de mon contrôle ».
« D’un autre côté », poursuit Ogier, « c’était une performance très forte de sa part. [Loeb] méritait la victoire. C’est comme ça que ça se passe. Pour gagner, il faut parfois aussi un peu de chance. Je pense qu’au début de ma carrière, il aurait été très difficile de l’accepter. Mais entre-temps, je suis devenu un peu plus mûr à ce sujet ».
D’ailleurs, Ogier lui-même n’était pas encore de la partie lors des premiers essais sur terre de la version Rally1 de la Toyota Yaris. Il effectuera son premier test sur terre avec cette voiture ce mardi, au Portugal justement, où il s’agira de marquer des points en WRC dans un peu plus de deux semaines, sans oublier l’honneur.
Jusqu’à présent, Loeb n’a conduit la Ford Puma Rally1 que sur l’asphalte et la neige. Fin 2021 et début 2022, il avait effectué deux tests, mais pas sur la terre.
