Arsenal, en difficulté dans la course au titre de Premier League, vient d’essuyer un revers encore plus cuisant avec le départ de son directeur sportif Edu, avec effet immédiat.
Le club d’Arsenal va manifestement devoir se restructurer au niveau de la direction sportive. Comme l’ont annoncé le Daily Mail, puis de nombreux médias anglais sérieux, et comme l’a confirmé officiellement le club lui-même lundi soir, le directeur sportif Edu fait ses adieux aux Gunners, à la surprise générale.
« Il est temps de relever un autre défi »
« C’est une décision incroyablement difficile que j’ai dû prendre », a déclaré Edu, cité dans un communiqué. « J’ai adoré travailler avec tant de collègues formidables dans nos équipes masculines, féminines et académiques, en particulier avec Mikel, qui est devenu un bon ami ». Cependant, il est désormais « temps de relever un autre défi ». Selon les rapports, l’ancien professionnel d’Arsenal serait attiré par un rôle non encore définitivement défini dans le réseau de football d’Evangelos Marinakis.
Avec Edu, l’entraîneur Mikel Arteta perd un proche et le club l’un de ses principaux bâtisseurs de ces dernières années. Le Brésilien avait d’abord été transféré à Londres en 2019 en tant que directeur technique et était en partie responsable de l’arrivée d’Arteta en tant qu’entraîneur principal moins de six mois plus tard – un coup de maître.
Tandis qu’Edu transformait peu à peu l’effectif et le rajeunissait considérablement, les gros salaires comme Pierre-Emerick Aubameyang et Mesut Özil laissant la place à des jeunes comme Martin Ödegaard ou William Saliba, Arteta rapprochait peu à peu cette équipe talentueuse de l’élite de la Premier League. Après deux saisons consécutives de vice-champion, l’objectif est de décrocher cette année le premier titre de champion depuis 2004.
En 2022, Edu a été récompensé par le poste de directeur sportif, qui n’existait pas auparavant chez les Gunners ; Arteta a signé un nouveau contrat de trois ans en septembre dernier. Les voix critiques qui avaient accompagné les débuts d’Edu se sont tues depuis longtemps.
Marinakis est aux commandes de trois clubs de première division
Le Brésilien de 46 ans, qui a fait partie des « Invincibles » en 2004 et a commencé sa carrière de fonctionnaire au Corinthians en 2011, se voit désormais confier encore plus de responsabilités. Marinakis est propriétaire du club surprise de Premier League Nottingham Forest, du champion grec Olympiakos Le Pirée et du club de première division portugaise FC Rio Ave, et Edu pourrait jouer un rôle prépondérant.
Samedi, Arsenal a essuyé un nouveau revers dans la course au titre en s’inclinant 1-0 à Newcastle. Avec un seul point en trois matchs de championnat, l’équipe d’Arteta a glissé à la cinquième place, avec sept points de retard sur le leader Liverpool, tandis que Nottingham est le nouveau troisième du classement.