Longtemps, il n’y avait que Nowitzki. Maintenant, Schröder, Theis et deux fois Wagner jouent. La légende déchue est optimiste pour l’équipe nationale allemande. Les problèmes internes ne doivent plus perturber
La légende du basket-ball Dirk Nowitzki ne peut pas apporter son aide active. Mais si l’on en croit l’entraîneur national Gordon Herbert, Nowitzki ne sera pas nécessaire sur le chemin XXL vers la première médaille allemande aux championnats du monde depuis 2002. Herbert, 64 ans, s’est directement enthousiasmé lorsqu’il a dû parler de son équipe menée par le capitaine Dennis Schröder. « Nous avons un groupe formidable – c’est une équipe exceptionnelle avec des gens encore meilleurs. C’est un honneur pour moi de pouvoir coacher cette équipe », a déclaré Herbert. L’objectif ? Un an après la médaille de bronze aux championnats d’Europe dans son propre pays, la prochaine médaille, bien sûr.
Et Nowitzki savoure son nouveau rôle de spectateur depuis son canapé dans son Texas natal et, lors de la Coupe du monde, d’ambassadeur et de porte-bonheur sur place. Il a mené l’équipe allemande à la médaille de bronze aux États-Unis il y a 21 ans et croit qu’un tel coup est également possible lors de la Coupe du monde au Japon, en Indonésie et aux Philippines (du 25 août au 10 septembre).
« Au final, nous avons montré que nous pouvions jouer avec les meilleurs pays du monde. Tout le monde a un an de plus. La répartition des rôles était super », a déclaré le Würzburger de 45 ans. Nowitzki est désormais fan – et espère avoir beaucoup de raisons de jubiler cet été. « Nous avons l’un des meilleurs cadres dont on puisse rêver. «
Partie deux du plan triennal
Les bruits de couloir provoqués par la discorde entre le capitaine Schröder et Maximilian Kleber doivent être réglés avec le début du match test samedi (19h00/Magentasport) contre la Suède. Lorsqu’on a demandé à l’entraîneur principal Herbert à Bonn si Kleber lui manquait après son refus en réaction aux critiques de Schröder, il a simplement répondu : « Maxi n’est pas là. Encore une fois, Maxi n’est tout simplement pas là. Nous avons de très bons joueurs ici ». Kleber avait volontairement déclaré forfait après que Schröder l’eut publiquement réprimandé, entre autres, pour son refus de participer à l’Euro à domicile l’année précédente.
La fédération et surtout Herbert se sont clairement rangés du côté de Schröder. Après tout, l’entraîneur avait lui-même annoncé un plan sur trois ans. D’abord les championnats d’Europe à domicile, puis les championnats du monde et, en 2024, les Jeux olympiques à Paris. « Nous avons montré l’année dernière que nous pouvions rivaliser avec n’importe qui. Nous croyons en nous-mêmes. Nous avons un objectif pour les championnats du monde, nous avons un objectif pour l’été prochain », a confirmé le centre Daniel Theis. Pour décrocher le ticket olympique dès cette année, il faut devenir l’une des deux meilleures équipes européennes du championnat du monde.
Matchs amicaux contre le Canada, la Grèce et les USA, grands favoris
Mais c’est tout à fait réaliste. Là où il n’y avait que la superstar Nowitzki pendant des années, il y a maintenant toute une série de joueurs de haut niveau qui ont fait leurs preuves en NBA. Outre Schröder et Theis, ce sont surtout les frères Wagner Franz et Moritz qui donnent l’espoir d’un été fort. Samedi, les Suédois non qualifiés pour la Coupe du monde sont plutôt un exercice imposé, les tests d’endurance se compliquent rapidement par la suite.
« Nous avons une très bonne feuille de route. Nous sommes en Allemagne pour quelques semaines, nous jouons quelques équipes fortes à Abu Dhabi », a déclaré Herbert. Des matchs contre le Canada, la Grèce et le grand favori, les États-Unis, doivent donner des impressions pour savoir si l’Allemagne est prête pour le tour préliminaire délicat de la Coupe du monde à Okinawa, au Japon. Si l’Allemagne parvient à se qualifier pour la finale, 13 matchs en 37 jours seront au programme à partir de samedi. Pour Herbert, la première semaine d’entraînement est surtout importante pour réduire sa liste de 18 joueurs. « Notre objectif est de passer à douze joueurs le plus rapidement possible et de devenir ensuite une véritable équipe », a annoncé Herbert.