La forte série de matchs retour des Colchoneros a donné envie d’aller plus loin. Mais cela suffit-il pour pénétrer à nouveau dans la phalange du Real Barça et jouer le titre ? L’Atletico en question
Saison précédente divisée en deux
Après une première partie de saison à oublier, l’échec en phase de groupes de la CL et des discussions autour de l’entraîneur, Diego Simeone a une fois de plus réussi à redresser la barre lors de la saison 2022/23. « El Cholo », qui va bientôt compléter une douzaine d’années en tant qu’entraîneur principal du club, a stabilisé l’équipe. Et Antoine Griezmann était au top de sa forme, peut-être même le meilleur joueur de la Liga à la fin (15 buts, 16 passes décisives). L’Atletico, de loin le meilleur du second tour, n’a pas réussi à devancer son rival, le Real, à cause d’un seul point. Le champion, le FC Barcelone, a finalement été trop loin.
Transferts : de la qualité pour la défense – Que va devenir Joao Felix?
Mais ce sprint final a fait plaisir. Peut-on faire mieux cette fois-ci ? Les transferts nourrissent-ils les espoirs des aficionados du Civitas Metropolitano ?
Eh bien, les Colchoneros ont surtout bricolé leur défense. Avec le vétéran Cesar Azpilicueta (33 ans, a joué onze ans pour Chelsea), l’ancien Fribourgeois Caglar Söyüncü (27 ans, relégué avec Leicester), l’arrière gauche Javi Galan (28 ans, 127 matchs de Liga, dernièrement pour le Celta Vigo) et le talent défensif uruguayen Santiago Mourino (21 ans, Racing Club de Montevideo), la masse et la qualité se sont ajoutées. Les trois premiers sont des candidats au poste de titulaire pour Simeone
Entre-temps, le « talent éternel » Joao Felix, lié par contrat aux rouges et blancs jusqu’en 2027, est revenu de son prêt à Chelsea. Le dribbleur offensif portugais de 23 ans, qui gagne beaucoup d’argent, a-t-il un avenir à l’Atleti ? C’est ouvert. Tantôt il est associé au PSG, tantôt il rêve publiquement du Barça, tantôt c’est l’Arabie saoudite qui l’attire.
Ce qui est sûr, c’est que même sans Joao Felix, l’Atletico, qui est lié à Marco Verratti (30 ans), le moteur du PSG, a pu mettre la pression devant la saison dernière. Les Madrilènes sont donc tout à fait intéressés par le fait de retirer le Portugais de la liste des joueurs à recruter et de renforcer leur équipe par d’autres moyens.
Le pronostic
Si Griezmann, aujourd’hui âgé de 32 ans, reste en forme et joue, il permettra également à messieurs Alvaro Morata, Memphis Depay et Angel Correa de faire mieux. Les nouvelles forces défensives peuvent en outre stabiliser davantage la défense de l’Atletico, de sorte que, d’une part, une avancée dans la phase éliminatoire de la Ligue des champions semble être un numéro obligatoire, et que, d’autre part, il est même possible d’attaquer le sommet. Une victoire 2-1 contre le champion d’Angleterre Manchester City lors de la lucrative tournée marketing en Extrême-Orient ne fera que renforcer de telles ambitions.
Mais il est également clair que pour que l’Atletico devienne champion pour la troisième fois sous Simeone, après 2014 et 2021, le Real et le Barça doivent montrer des signes de faiblesse. Pour rappel, les Rojiblancos n’ont pas réussi à remporter la moindre victoire contre les deux grands la saison dernière (y compris la Copa del Rey 0/1/4). Il s’agit de mettre fin à cette situation si l’on veut réaliser un grand exploit.
