Newcastle United est considéré comme le club le plus riche du monde, mais se comporte de manière totalement différente. D’où vient cette retenue – et pourquoi cela grince en interne.
En automne 2021, certains fans de Newcastle United avaient plus d’argent que d’habitude lors des matchs de leur équipe, même si ce n’était pas du vrai argent. Avec un grand sourire, ils brandissaient les faux billets devant les caméras ou les jetaient aussitôt dans la foule en jubilant – ils étaient soudain riches, leur club en tout cas. Mais la réalité s’en est mêlée.
Lorsque, il y a trois ans à peine, le fonds souverain saoudien Public Investment Fund (PIF) a pris la majorité de Newcastle United, accompagné d’accusations de « sportswashing », les propres fans avaient espéré et tous les autres avaient craint que les Magpies dépassent bientôt toute la concurrence. Après tout, jamais un club de football n’avait disposé d’autant d’argent d’un seul coup, pas même Manchester City ou le Paris Saint-Germain.
« Newcastle a évité de justesse des sanctions cet été
».
Grâce à des investissements hivernaux de plusieurs millions, Newcastle a rapidement réussi à se maintenir et, un an plus tard, à se qualifier pour la Ligue des champions. Mais depuis, le projet semble stagner, voire même disparaître. Au cours de la période de transfert qui vient de s’achever, le club, qui avait encore dépensé plus du double l’année précédente, n’a même pas investi 70 millions d’euros dans de nouvelles recrues et a même été l’un des six clubs de première division anglaise à réaliser un bénéfice sur les transferts. Les supporters n’ont plus le sourire depuis longtemps, en tout cas ceux des Magpies.
Comment en est-on arrivé là ? Pourquoi Newcastle ne dépense-t-il pas tout son argent ? La réponse est simple : parce que sinon, on risque de perdre des points. Jusqu’à fin juin, date de la fin de l’exercice 2023/24, le club devait encore vendre des joueurs pour respecter les règles financières de la Premier League. Le nouveau directeur sportif Paul Mitchell vient de reconnaître qu’il n’y était parvenu qu’« à grand-peine ».
Le nouveau directeur sportif provoque des remous – et coupe les vivres à Howe
L’Anglais de 42 ans, qui a travaillé dernièrement pour l’AS Monaco et avant cela pour le Cercle de Bruges et dans le cosmos du RB, est en train de corriger fondamentalement la stratégie de transfert de Newcastle. « Il faut définitivement adopter une approche plus stratégique, ce que nous n’avons pas fait ces deux dernières années et demie », a-t-il déclaré lors d’un rendez-vous avec les médias.
De plus, contrairement à Chelsea par exemple, Newcastle n’a guère réussi à générer des transferts significatifs ces dernières années. C’est pourquoi on n’a pas pu dépenser plus de 300 millions d’euros depuis le rachat saoudien, selon Mitchell. « Nous n’avons pas eu la fenêtre de vente que nous espérions – nous devons également examiner cette stratégie ». En même temps, il se peut que certains qui sont venus aient été payés trop cher.
Avec sept points en trois matches, Newcastle a réussi son début de saison, malgré la frustration de son entourage. Mais ce n’est que dans cinq ans que l’on saura si les nouvelles mesures étaient les bonnes, selon Mitchell. Nous verrons si tout le monde fait preuve de cette patience dans ce club nouvellement riche, où le « nouveau » commence à ne plus correspondre – et le « riche » non plus d’une certaine manière.
