Le match pour la troisième place de la Coupe du monde n’est-il vraiment qu’un lot de consolation mal aimé ? L’Australienne Sam Kerr parle plutôt d’une « chose formidable ». Son entraîneur Tony Gustavsson se prépare à un duel particulier.
Le match pour la troisième place lors des championnats du monde est souvent critiqué, car le but d’un championnat du monde est de désigner la meilleure équipe du monde. Et cela se passe en finale. De plus, ce que l’on appelle la « petite finale » oppose deux équipes dont les rêves de titre se sont envolés si près du but. La médaille de bronze ? Une maigre consolation pour beaucoup d’équipes
Mais pas pour l’Australie. S’il n’a pas été possible d’écrire un grand conte de fées lors de la Coupe du monde à domicile, atteindre les demi-finales a tout de même été un succès historique pour le football australien – tout comme maintenant le match pour la troisième place. « Nous sommes très fiers d’être ici », a déclaré Sam Kerr lors de la conférence de presse de vendredi à Brisbane. « Une troisième place serait une grande chose pour nous et une grande chose pour ce pays. C’est une motivation supplémentaire pour laisser un héritage formidable. Être troisième à un championnat du monde féminin, c’est quelque chose dont tu ne peux que rêver quand tu es enfant ».
En conséquence, l’impatience est palpable au sein de son équipe, a révélé l’entraîneur Tony Gustavsson, ajoutant : « Bien sûr, nous étions déçus après le dernier match, probablement autant que l’équipe suédoise. Mais il s’agit maintenant de canaliser ces émotions de la bonne manière afin de les utiliser pour le match de demain ». Le quinquagénaire avait déjà clairement indiqué, juste après le coup de sifflet final de la demi-finale contre l’Angleterre (1:3), qu’il ne voulait en aucun cas quitter le tournoi les mains vides.
Le match contre son pays natal est « vraiment spécial » pour Gustavsson
Mais le duel contre la Suède est doublement important pour Gustavsson, puisqu’il s’agit de son pays natal. Une situation qui lui est déjà plus familière qu’il ne le souhaiterait : « Pour une raison quelconque, j’ai dû apprendre à jouer contre la Suède dans un tournoi. C’était presque le cas à chaque tournoi, même lorsque je faisais partie de l’équipe américaine », a plaisanté le coach, qui a été assistant dans le staff technique de Jill Ellis chez le quadruple champion du monde de 2014 à 2019, mais a ensuite ajouté : « C’est vraiment spécial, je dois le dire. J’ai beaucoup de bons amis dans cette équipe, aussi bien parmi les joueuses que dans le staff d’entraîneurs ».
Mais sa relation particulière avec l’adversaire ne changerait rien – cela vaut autant pour lui que pour ses joueuses : « Sam et les autres ont de très bonnes amies de l’autre côté, mais quand le match commencera, il s’agira de 90 minutes de football et chacun d’entre nous, que ce soit la Suède ou nous, fera tout pour gagner le match ». Pour Kerr, il s’agira par exemple d’affronter sa coéquipière de Chelsea, Zecira Musovic, qui a fait sensation dans les buts des Scandinaves en réalisant de solides parades. « Je suis très heureuse pour elle », a déclaré la capitaine des Matildas, ajoutant avec un sourire : « J’espère qu’elle ne jouera pas comme ça demain ».
Tony Gustavsson répond à l’intérêt signalé par les quadruples champions USWNT
️ « Losing tomorrow, I’m probably sh** again ».
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– Optus Sport (@OptusSport) Août 18, 2023
Que Kerr puisse tout de même marquer un but à la Suédoise, elle l’a montré de manière remarquable contre les Lionnes en plaçant le ballon de 25 mètres avec force dans la lucarne – et ce, même si c’était le premier match de Coupe du monde que la joueuse de 29 ans pouvait disputer depuis le début. Une blessure au mollet survenue peu avant le tournoi l’avait reléguée sur le banc pendant tout le premier tour. « À un moment donné pendant le tournoi, je me suis dit que je ne jouerais peut-être jamais à cette Coupe du monde, et maintenant, c’est la cerise sur le gâteau de pouvoir être sur le terrain et d’aider les filles. «
Kerr : la Coupe du monde a été les « quatre meilleures semaines de notre carrière «
Au moins une question de personnel devrait ainsi déjà être réglée, le quinquagénaire misant généralement sur la continuité au sein de son équipe. Cela signifie également que des joueuses comme Charlotte Grant, Courtney Nevin et Clare Wheeler ne participeront probablement pas à leur première Coupe du monde. « S’il s’agissait d’émotions, ces joueuses joueraient parce qu’elles le méritent », a expliqué Gustavsson, « mais je ne peux pas choisir en fonction des émotions. Il ne s’agit pas de donner de l’expérience aux joueuses juste pour l’expérience, mais pour gagner le match ». D’autant plus que Katrina ‘Mini’ Gorry serait à nouveau disponible après un coup à la cuisse.
Gustavsson devra cependant toujours se passer d’Alanna Kennedy, qui, comme contre l’Angleterre, présente des symptômes de commotion cérébrale. Une perte cruelle, puisque la défenseure centrale a « joué son meilleur tournoi et a fait preuve d’une excellente performance tant en défense qu’en attaque ». La joueuse de 28 ans devrait à nouveau être remplacée par la recordwoman Clare Polkinghorne, qui pourrait jouer un rôle important grâce à « son expérience et sa force mentale », Gustavsson s’attendant tout de même à un match très physique.
Il y a beaucoup de similitudes entre la Suède et nous », a-t-il déclaré. Les deux équipes sont très bien organisées défensivement, mais elles sont également fortes dans le jeu de transition offensif, sur les ailes et dans les grands espaces, et elles font partie des meilleures au monde sur les situations standard. « L’équipe qui parviendra à remporter ces duels gagnera probablement le match ».
Kerr n’a pas caché qu’une victoire contre la Suède et l’obtention de la médaille de bronze seraient bien sûr le couronnement « des quatre semaines probablement les plus belles de notre carrière ». Toutefois, même en cas de défaite, la Coupe du monde se terminerait sur une note positive : « Ce sentiment de « nous sommes des gagnants, quoi qu’il arrive », nous le devons aux fans. J’ai vraiment l’impression que nous avons réuni la nation par le biais du football. «
