Les podiums ne sont plus à la portée de KTM par ses propres moyens – Brad Binder ne voit pas de progrès – Pas de grands développements en piste pour le moment
Au début de la saison MotoGP 2024, KTM pouvait encore se battre pour les podiums. Brad Binder a terminé deuxième au Qatar, le rookie Pedro Acosta a foncé sur le podium à Portimao et Austin. Mais depuis quelques semaines, la marque autrichienne ne joue plus aucun rôle dans le peloton de tête.
Je pense que nous ne nous sommes pas améliorés », déclare Binder à propos de la situation actuelle. « Nous sommes à peu près comme l’année dernière, mais tout le monde semble avoir fait des progrès. Il n’y a rien de complètement faux, nous avons juste besoin d’une meilleure performance ».
Un des facteurs est la nouvelle génération de pneus arrière de Michelin. Binder avait déjà noté avant la pause estivale que KTM ne pouvait pas encore utiliser ce pneu de manière optimale. A cet égard, c’est surtout Ducati qui a fait des progrès.
Au printemps, Binder a encore mené le sprint de Barcelone jusqu’à une chute. L’année précédente, le Sud-Africain a remporté deux sprints. La dernière victoire de KTM en Grand Prix sur une piste entièrement sèche remonte au début de l’été 2021.
Aucune autre marque n’a gagné aussi longtemps sur le sec. « C’est comme ça », commente Binder. « Dans le sport de course, il y a aussi des bas et des vallées. Nous avons reçu un appel au réveil et nous devons retourner là où nous étions déjà et nous améliorer ».
Au cours de la première moitié de la saison, KTM n’a pas non plus apporté de nouveautés significatives sur la piste. « Il y a quelques années, nous avons essayé beaucoup plus de pièces. L’année dernière en particulier, c’était beaucoup plus calme à ce sujet ». Le châssis en carbone en septembre a été le point fort.
« Nous n’obtenons rien tant que l’équipe de test ne nous dit pas que quelque chose est bien meilleur », explique Binder. « Je pense qu’il en sera de même à l’avenir, car il est inutile d’apporter quelque chose qui n’est pas vraiment meilleur. Notre équipe de test travaille très bien. Nous avons deux des pilotes d’essai les plus rapides ».
Francesco Guidotti confirme également qu’aucun développement important n’est testé pendant les week-ends de course. « Au cours d’un week-end de course, nous nous concentrons sur le set-up et non sur les pièces de développement »,
« Il faut bien régler la moto le vendredi matin. Si nous voulons tester quelque chose, nous le ferons lors de la deuxième séance d’essais du vendredi, parce qu’elle dure une heure et que la piste est plus propre ». En effet, on dispose alors d’une référence grâce aux conditions de piste et aux températures.
« Le vendredi est devenu très important. Si on arrive directement en Q2, on peut aussi utiliser l’entraînement du samedi matin d’une autre manière », poursuit Guidotti. Car si l’on est directement en Q2, on peut aussi essayer d’autres idées lors de l’entraînement du samedi matin.
Sur un maximum de six wildcards possibles, KTM n’en a utilisé que deux jusqu’à présent. Dani Pedrosa a roulé à Jerez et Pol Espargaro au Mugello. Espargaro sera également au départ à Spielberg le week-end prochain. Il n’a pas encore été confirmé si l’un des deux Espagnols roulera également à Misano en septembre.