Isaiah Hartenstein a été présenté il y a une semaine comme le nouvel investisseur de ratiopharm Ulm. Maintenant, le centre du Oklahoma City Thunder a expliqué ses motivations et a parlé d’un éventuel retour dans l’équipe nationale.
« J’ai toujours voulu rendre quelque chose à l’Allemagne », a affirmé Hartenstein lors d’un entretien avec l’ancien joueur de l’équipe nationale Bastian Doreth dans le Dyn-Format Bastis Corner. « Ulm et moi avons les mêmes objectifs. Ils veulent aider les jeunes joueurs à aller en NBA et accompagner leur développement ».
Actuellement, deux des talents les plus prometteurs d’Europe, Ben Saraf et Noa Essengue, évoluent chez le champion de 2023, les deux étant considérés comme des choix potentiels de premier tour lors de la prochaine draft. Avec Killian Hayes, Juan Nunez et Pacome Dadiet, trois talents d’Ulm ont déjà été repêchés au cours des dernières années, et plusieurs joueurs nationaux actuels, comme Daniel Theis, Andi Obst ou David Krämer, se sont présentés à la ratiopharm Arena.
Hartenstein s’est montré particulièrement impressionné par l’équilibre qui semble gagner Ulm année après année. « Ils donnent des minutes aux jeunes joueurs et parviennent toujours à jouer à un niveau élevé ». Cette saison, les Ulmois occupent à nouveau une place en playoffs, et leurs chances de progresser en EuroCup sont également bonnes.
Hartenstein à propos d’Ulm : « Cela n’existait pas à mon époque »
Cependant, de nombreux talents allemands continuent de partir à l’étranger, le nouveau joueur national Jack Kayil a notamment quitté Vechta cet été pour aller en Serbie. Hartenstein lui-même n’a pas réussi à s’imposer en tant que jeune joueur dans la BBL. À l’âge de 16 ans, le centre a disputé un match pour les Artland Dragons, qui se sont toutefois retirés de la BBL peu de temps après.
« A mon époque, [un programme comme Ulm] n’existait pas en Allemagne », a fait remarquer Hartenstein. La ligue était forte, mais je suis ensuite parti en Lituanie à 17 ans parce que les jeunes joueurs n’avaient pas leur chance en BBL ». Au lieu de cela, Hartenstein a passé près de deux ans au Zalgiris Kaunas et a également eu des opportunités occasionnelles en EuroLeague.
Le joueur de 26 ans a finalement été drafté par les Houston Rockets au deuxième tour, dans sa septième saison NBA au Oklahoma City Thunder, le centre est entre-temps devenu une valeur sûre et a signé cet été un contrat de trois ans pour 87 millions de dollars. Hartenstein va maintenant consacrer une partie de cette somme à ratiopharm Ulm.
Hartenstein parle de son retour pour l’équipe DBB
Pour des raisons connues, le Big Man ne sera souvent pas présent, mais cet été, Hartenstein sera présent sur le campus d’Orange. Je peux toujours y aller en été et aider ces joueurs. Nous allons essayer d’y organiser un camp et nous verrons s’il est judicieux de le faire dans plusieurs villes », a annoncé l’Allemand.
Mais il est possible que Hartenstein ait d’autres obligations cet été, lorsqu’il pourrait à nouveau jouer pour l’équipe allemande après sept ans. Mais tout cela est encore de la musique d’avenir. Certes, Hartenstein veut absolument jouer, mais le centre n’a pas donné d’accord clair.
Je ne peux pas dire quand ce sera le cas. Il faut que ça colle. Jusqu’à présent, je n’ai pas encore eu de contact. Je ne peux pas non plus m’engager sur trois ou quatre ans, comme c’était le cas sous Gordon Herbert. Une saison NBA dure 82 matches et j’ai toujours été en playoffs ces dernières années et ce n’est pas très bon pour le corps. «
