Les Lakers n’iront pas en play-offs, c’est désormais une certitude. Il y a beaucoup de questions auxquelles il faut répondre à Los Angeles.
Nous nous sommes battus jusqu’au bout, mais nous avons échoué. Je suis extrêmement désolé pour notre fanbase. Je suis également désolé pour la famille Buss, qui nous a donné toutes les chances. Nous voulions apporter le succès au club – et nous n’y sommes pas parvenus », a déclaré un Frank Vogel abattu, qui avait pourtant mené les Lakers au titre en 2020.
Et Carmelo Anthony, l’une des anciennes stars de l’équipe, a ajouté après la défaite chez les Phoenix Suns, qui signifiait manquer les play-offs : « Nous avons pu contrôler certaines choses, d’autres non. Il n’y a pas d’excuses, nous n’avons tout simplement pas réussi »
Comme souvent, les raisons de l’échec sont multiples. Mais l’une des raisons principales est certainement la malchance des Lakers en matière de blessures. LeBron James et Anthony Davis ont été régulièrement absents. Le premier nommé a disputé 56 matches, le second même seulement 40. « Cette saison, nous avons eu plus de compositions de départ que de victoires », a déclaré Davis, longtemps absent en raison d’une blessure au pied et qui n’a partagé le parquet qu’à 21 reprises avec James et Westbrook : « Il devient difficile de gagner un championnat quand tes trois meilleurs éléments jouent si rarement ensemble ».
Et puis « AD » a de nouveau fait comprendre en une phrase impressionnante à quel point la fière équipe de L.A. avait manqué l’objectif de la saison à des kilomètres : « Notre objectif était de gagner le championnat «
Les Lakers sont confrontés à un bouleversement
Une équipe avec LeBron James doit bien sûr toujours être sur la liste des titres, surtout lorsqu’elle a un joueur comme Anthony Davis à ses côtés. La troisième star devrait être Russell Westbrook. Mais son trade a peut-être aussi marqué le début de la fin. Car en engageant « Russ », L.A. a envoyé Kyle Kuzma, Kentavious Caldwell-Pope et Montrezl Harrell à Washington. Il s’agissait de trois bons, voire très bons joueurs de rôle. Westbrook n’a été que l’ombre de lui-même cette saison, il n’est jamais vraiment arrivé à Los Angeles et est même devenu en partie la cible des fans qui, avec autant de matches médiocres, étaient bien sûr légitimement déçus. Un trade ne serait pas surprenant. Mais y a-t-il un repreneur ? Après tout, Westbrook ne gagne pas non plus très peu.
LeBron joue toujours au top niveau
La construction d’un nouveau « Big Three » a donc lamentablement échoué. Il faut maintenant répondre à des questions. Par exemple : Le coach Vogel est-il encore l’homme de la situation ? La politique du personnel est-elle la bonne ? De quelle équipe a besoin un LeBron James qui entame sa dernière année de contrat ? Le fait est que le « King » a montré, même à 37 ans, qu’il pouvait jouer un basket exceptionnel. Avec une moyenne de près de 30 points, il est actuellement le deuxième meilleur marqueur de toute la NBA et chasse au passage le record de tous les temps de Kareem Abdul-Jabbar. Mais il a aussi besoin d’une équipe autour de lui, avec laquelle il peut avoir du succès. Et cela n’a définitivement pas été le cas cette année.