Lando Norris estime avoir été « trop critique » envers lui-même à Barcelone, alors qu’il cherche la clé pour battre Max Verstappen de manière constante
Lando Norris admet avoir été trop critique sur son départ au Grand Prix d’Espagne, alors qu’il tente de trouver un moyen de battre Max Verstappen en F1. Norris n’a été que 0,020 seconde plus rapide que Verstappen, le leader du championnat du monde, lors des qualifications de Barcelone, ce qui montre à quel point la lutte entre les deux équipes est serrée.
Mais le pilote McLaren n’a pas pu profiter longtemps de son avance, car il n’a pas été en mesure de tenir Verstappen en respect, et a ensuite vu le pilote Mercedes George Russell les dépasser tous les deux et prendre la tête au premier virage. Norris s’est battu pour passer Russell à la deuxième place, mais Red Bull restait hors de portée.
Dans le style autocritique qui le caractérise, Norris s’est reproché de ne pas avoir pris un aussi bon départ que Verstappen et d’avoir eu l’impression d’avoir ainsi gâché sa chance de remporter une deuxième victoire en carrière. Après l’analyse d’après course, Norris admet qu’il a été trop autocritique, car Verstappen n’a eu qu’un départ légèrement meilleur et que de toute façon, il n’y avait guère de prise contre le fort sillage de Russell dans la longue approche du premier virage.
« Pas de réponse simple » : que manque-t-il à McLaren ?
Mais il est révélateur du dernier pour cent que Norris pense que lui et McLaren doivent trouver pour battre le Verstappen-Red-Bull, qui obtient des résultats même sur des circuits nominalement plus faibles comme Imola ou Montréal. Lorsqu’on lui demande d’où viendra le dernier pour cent, il répond : « Je ne pense pas qu’il y ait une réponse simple ».
« Même mon départ n’était pas un mauvais départ. Là, j’ai peut-être été un peu trop critique en disant que j’avais pris un mauvais départ, mais ce n’est pas vrai, et George m’aurait quand même dépassé. C’est juste que dans chaque petit domaine, nous avons besoin d’un peu plus de préparation ou d’un peu plus d’entraînement les vendredis ou les samedis pour maîtriser ces choses ».
« J’aurais pu simplement essayer d’être un héros et de dépasser Max par l’extérieur, et cela n’aurait causé qu’un accident et j’aurais mis George hors course. Après le deuxième virage, tout était très bien, même notre stratégie. Je sais que nous avons reçu beaucoup de critiques sur la stratégie, mais cela vient de gens qui ne savent pas de quoi ils parlent. Je suis donc très satisfait à 99,5 %. Seuls quelques mètres à côté de la ligne m’ont coûté le week-end dernier. «
Ce n’est qu’un exemple parmi d’autres qui montre que chaque détail, aussi petit soit-il, doit être parfait pour défier Red Bull, même si McLaren semblait avoir la voiture la plus rapide en Espagne. Mais Norris ne pense pas que sa MCL38 était tellement plus rapide que la RB20 de Verstappen, il voit plutôt dans les pneus plus frais la raison pour laquelle il a pu combler son retard lors du dernier relais.
Norris : Max « un des meilleurs pilotes de tous les temps «
Même si je fais le bilan du week-end dernier, je ne pense pas que nous avions une voiture beaucoup plus rapide que Red Bull », souligne-t-il. « J’avais l’air plus rapide que Max parce que je faisais des relais plus longs et que j’avais un bon delta de pneus. Cela peut ne pas paraître beaucoup, mais quatre tours de différence de pneus avec une autre voiture à Barcelone, c’est assez extrême en termes de différence de temps au tour ».
Norris affirme toutefois que sa voiture est devenue polyvalente au cours des dernières courses, une fois que les faiblesses à basse vitesse ont été gommées, et qu’il veut donc continuer à défier Verstappen pour réitérer sa seule victoire à ce jour à Miami.
« Il n’y a que de minuscules petites choses que j’ai dû nettoyer, et en tant qu’équipe, nous devons faire un peu mieux notre travail », ajoute-t-il. « Mais beaucoup de ces choses étaient au niveau nécessaire pour que nous puissions continuer et gagner quelques courses. Je pense définitivement que c’est possible, vu la façon dont l’équipe se présente et la façon dont je me présente actuellement ».
« Mais nous affrontons l’un des meilleurs pilotes de tous les temps en Formule 1, l’une des équipes les plus performantes en Formule 1, tout doit être parfait et tout n’a pas été parfait le week-end dernier. Cette seule chose qui n’était pas parfaite nous l’a coûté. «
