Lando Norris échappe de peu au même sort que George Russell à Singapour, en embrassant lui aussi le mur – Comment la tactique DRS de Carlos Sainz l’a aussi aidé
Dans le dernier tour de Singapour, le pilote Mercedes George Russell est devenu la figure tragique de la course de nuit de Formule 1 de dimanche avec son baiser du mur lourd de conséquences. Mais en fait, ce n’est pas seulement lui qui a frôlé les barrières au même endroit, mais aussi Lando Norris (McLaren) qui le précédait directement.
« Il m’est arrivé la même chose. Je pense qu’il m’a imité », a plaisanté le Britannique, dont le contact avec les limites de la piste a été beaucoup moins grave. « Pour lui, c’était pire. Je compatis avec lui. Il a fait une course difficile et il était probablement l’un des plus rapides… Il était le plus rapide, je dirais ».
Pour Russell, c’était tout droit après le contact avec le mur. Pour lui, le podium s’est donc envolé. « Cela m’a un peu aidé », admet Norris. « Dans les derniers virages, cela m’a permis de me détendre un peu plus. «
Norris : « Je devais protéger la deuxième place
Parce que dans la phase finale, le pilote McLaren s’est surtout orienté vers l’arrière. De là, les deux pilotes Mercedes se rapprochaient à grands pas après un changement tardif en medium. « Il s’agissait de protéger P2 », explique Norris.
Il n’y avait pas moyen de passer devant le vainqueur de la course, Carlos Sainz, sur Ferrari : « Carlos l’a fait intelligemment. Je n’ai pas eu besoin d’essayer de l’attaquer. Plus je l’aurais attaqué, plus j’aurais probablement été vulnérable pour les deux gars derrière moi, et je n’aurais pas terminé deuxième ».
« Je pense que nous savions tous les deux que dès que la voiture de sécurité virtuelle est entrée en action, nous devions accélérer pendant un tour et demi et essayer de creuser l’écart le plus possible. Mais ils nous ont quand même rattrapés. Et ensuite, il s’agissait de ne pas faire d’erreur »
Direction légèrement endommagée après un coup de pied au mur
« Je savais que George allait me mettre la pression. C’est ce qu’il a fait. J’ai dû me défendre, surtout dans les virages 14 et 15 », raconte Norris. « Ensuite, Carlos s’est un peu retenu et m’a permis d’utiliser le DRS.
Cela m’a beaucoup aidé. Je pense donc que nous l’avons fait intelligemment ensemble pour que les Mercedes restent derrière nous. Dans le dernier tour, je suis rentré dans le mur, tout comme George. Cela m’arrive à l’avant, donc j’ai un peu paniqué en pensant qu’il y avait peut-être quelque chose de cassé ».
Certes, la direction n’était plus tout à fait centrée après cela. « Mais heureusement, ce n’était pas plus que ça », révèle le pilote McLaren, qui égalise son meilleur résultat avec la deuxième place.
L’astuce DRS de Sainz a également aidé Norris
Son équipe n’a tout d’abord pas eu connaissance du coup de pied au mur lui-même. « Mais il nous l’a tout de suite dit », explique le chef d’équipe Andrea Stella. « Dans la ligne droite, il a ensuite un peu zigzagué, ce qui m’a inquiété. Mais je pense qu’il voulait juste s’assurer que tout allait bien. Nous lui avons dit de continuer à pousser. «
Quand on évoque la tactique DRS de Sainz, qui a quasiment utilisé Norris comme tampon sur les Mercedes, le Britannique lui-même répond : « Je pense que notre rythme était fort – un peu meilleur vers la fin des relais. Je pense donc que je l’aurais rattrapé de toute façon ».
Mais c’est plutôt lorsqu’il y avait encore un écart et que j’étais sous la pression de George qu’il m’a le plus aidé », explique Norris. « Cela l’a aussi aidé de ne pas être sous pression, de ne pas être attaqué, parce que je suis sûr que si j’avais été dépassé, Carlos aurait aussi été beaucoup plus stressé ».
« Mais il a fait une course formidable. Tout le monde – Carlos, Charles, Lewis et George – s’est poussé mutuellement. C’était très fatigant, mais ça a payé. «
