Lando Norris pense que George Russell a dû s’adapter à la pression qui règne chez Mercedes et qu’il est donc devenu plus sérieux
Depuis son passage chez Mercedes, George Russell est encore plus sous le feu des projecteurs qu’auparavant. Après tout, le Britannique ne concourt pas seulement pour l’équipe de l’octuple champion du monde des records chez les constructeurs, mais doit également se mesurer en tant que coéquipier au septuple champion du monde Lewis Hamilton.
Jusqu’à présent, Russell y est parvenu avec brio : le pilote de 24 ans a obtenu trois troisièmes places et s’est toujours classé dans le top 5, à une exception près. Il n’a été éliminé qu’au Grand Prix de Silverstone, chez lui, après un crash avec Guanyu Zhou. Au championnat du monde, il a marqué 128 points, soit 19 de plus que Hamilton.
Le collègue et grand ami de Russell en Formule 1, Lando Norris, reconnaît, outre les bonnes performances en piste du pilote Mercedes, une approche plus sérieuse que lors des trois années passées chez Williams, lorsque Russell était plutôt considéré comme un outsider et que l’environnement exerçait moins de pression.
Russell a « bien joué son rôle «
Je pense qu’il était déjà impressionnant avant », souligne Norris, « mais le travail qu’il a fait contre Lewis et le passage à une plus grande équipe, avec plus de pression et plus de stress… Je pense qu’il a très bien tenu ce rôle ».
« Il a été super constant. C’était donc impressionnant de le voir toujours là, à part à Silverstone, le pire week-end qu’il ait eu », retient-il.
En ce qui concerne l’évolution personnelle de Russell, il déclare : « Je pense que les gens changent, simplement à cause de la pression et des exigences que l’on a en Formule 1. Parce que vous êtes avec différentes équipes, à cause de l’environnement dans lequel vous vous trouvez. Pas pour une bonne ou une mauvaise raison »
Un nouvel environnement conduit à un changement personnel
Mais je pense qu’on se sent un peu plus libre quand on fait partie d’une équipe qui doit se battre et qui a de bons résultats, parce qu’on a alors plutôt l’impression de maîtriser les choses. Et d’une certaine manière, vous voulez être ce type de gars », estime Norris.
« Et quand vous allez dans une plus grande équipe  ; vous ne voulez jamais avoir l’impression que quelqu’un voit que vous faites des erreurs », fait-il la comparaison, « et donc vous voulez être un peu plus droit, un peu plus décent, et vous ne voulez pas trop faire le pitre et ce genre de choses ».
Ce changement s’est souvent produit de manière automatique, car : « L’environnement dans lequel on se trouve peut avoir un impact sur la manière dont on se comporte et dont on est représenté devant la caméra, à la télévision et ainsi de suite ». Norris parle en quelque sorte de sa propre expérience.
Norris : « Je suis devenu plus sérieux moi aussi
Comme Russell aujourd’hui chez Mercedes, il s’est délibérément efforcé d’adopter une approche plus sérieuse lors de sa deuxième saison chez McLaren. « C’était exactement la même chose. D’une certaine manière, un peu différemment, parce que je pense que c’était plus ma propre décision », explique le Britannique avec le recul.
« Je suis toujours le type que j’étais en 2019, mais j’ai l’impression que mon comportement m’a donné une trop mauvaise image. En Formule 2 et 3, j’étais probablement encore plus comme ça, mais ensuite, toutes les caméras sont soudain braquées sur toi. C’est là que tu veux t’assurer que tu te comportes correctement. «