Lando Norris dresse le bilan de la saison 2024 de Formule 1 : pour lui, Max Verstappen ne pouvait plus être rattrapé après le début de la saison – McLaren tout de suite dans la musique en 2025?
Lando Norris fait le bilan après le Grand Prix de Las Vegas : même avec une saison parfaite, il n’aurait pas été en mesure de contester le titre à Max Verstappen. Dans l’interview qu’il a accordée après la course, le pilote McLaren explique que la constance de Verstappen et son style de conduite sans faute ont été la clé de son succès. Le Néerlandais a montré peu de faiblesses, même sous pression.
« Il le méritait. Il n’a vraiment pas fait d’erreur », a déclaré Norris à propos du champion du monde. Verstappen, qui a déjà assuré son quatrième titre consécutif avant la finale de la saison à Abu Dhabi, a de nouveau montré sa classe impressionnante lors de la saison 2024 : même avec un matériel parfois moins compétitif, il est souvent resté dans le groupe de tête.
Pour Norris, il est clair que « même lorsqu’il n’avait pas la voiture la plus rapide, il était toujours juste derrière nous. Sa plus mauvaise course a été, je pense, une cinquième place – c’est extraordinaire », souligne le pilote McLaren, qui estime en outre que même sans erreur, le titre au classement des pilotes n’aurait pas été possible pour McLaren.
« Aurions-nous pu faire mieux sur certains points ? Absolument. Est-ce que je pense que nous aurions pu gagner le championnat même avec une saison parfaite ? Je ne le pense pas. C’est pourquoi je serais toujours satisfait d’une deuxième place, car sinon personne ne s’est battu contre lui. «
McLaren : Fort, mais pas assez
Même si McLaren a progressé tout au long de la saison, selon Norris, les lacunes du début de saison étaient finalement trop importantes. Lors des cinq premiers week-ends de course, le Britannique a perdu 52 points sur Verstappen, qui a même dû faire un zéro pointé en Australie. Depuis la sixième course de la saison à Miami, le Néerlandais a pu stabiliser son avance à 63 points jusqu’à Las Vegas et s’assurer le titre avant l’heure.
« Nous n’étions que la quatrième équipe la plus rapide au début, Red Bull n’a jamais eu cette faiblesse », explique Norris. Après le formidable succès d’une grande mise à jour de McLaren à Miami, il a tout de même réussi à fêter sa première victoire en Formule 1, suivie de deux autres victoires en course et de quelques pole positions. Et bien que la McLaren ait semblé être la voiture la plus constante et la plus rapide depuis le mois de mai, Norris avoue que Red Bull était tout simplement plus expérimentée dans la course au titre.
Une partie de l’expérience », répond Norris à la question de savoir ce qu’il peut apprendre de cette année. « Je pense que si nous avions eu une meilleure voiture au début de l’année, nous nous serions battus beaucoup plus avec lui et il aurait été beaucoup plus sous pression. Nous lui avons mis la pression et lui et l’équipe ont fait des erreurs, mais au cours de la saison, elles ont été très peu nombreuses ».
« Il n’a jamais eu de mauvaises qualifications. Il n’a pas eu une seule mauvaise course. Je pense que sa plus mauvaise course a probablement été à Budapest ou quelque chose comme ça ? Et il a quand même terminé cinquième. Il tire tout simplement le maximum de la voiture à chaque fois. Et c’est toujours impressionnant à voir. Il y a toujours quelque chose à apprendre. «
Norris : McLaren 2025 compétitive dès la première course
Pour ce qui est de 2025, Norris est toutefois optimiste : McLaren a jeté les bases d’une voiture compétitive : « Nous entrons dans l’année prochaine avec une voiture dont nous pensons qu’elle peut se battre pour le championnat du monde dès la première course, ce que nous n’avons pas eu ces six dernières années », dit-il avec assurance.
Norris se montre certes impressionné par les capacités de Verstappen, mais il se voit tout à fait en mesure de se battre à armes égales avec lui : « Max est probablement l’un des meilleurs pilotes qu’il y ait jamais eu en Formule 1. Courir contre lui, roue contre roue, est un plaisir », déclare Norris. Pour 2025, il se promet de défier encore plus le Néerlandais.
« Je sais au fond de moi que je peux le faire et je vais tout faire pour lui rendre la vie plus difficile l’année prochaine », mais pour battre sérieusement le champion en titre, McLaren doit encore faire un effort.
