Il y a encore quelques semaines, Noah Okafor n’était qu’un second choix pour le RB Salzbourg. Entre-temps, le Suisse est devenu un élément incontournable du jeu du champion en série autrichien. Il l’a encore prouvé lors du match nul 1:1 contre le Milan AC.
C’est une scène emblématique de la forme actuelle de Noah Okafor : A la 28e minute du match de Ligue des champions contre le Milan AC, l’attaquant de Salzbourg a récupéré le ballon dans la surface de réparation après une passe de Fernando, a glissé le ballon entre les jambes du défenseur Pierre Kalulu et a ensuite fait passer un autre tunnel au gardien Mike Maignan, qui a également pris un sacré coup de vieux.
« Le premier cornichon était voulu. Ensuite, il était tout simplement important que le ballon aille au but », a expliqué le Suisse au micro de « Sky » après le match, en évoquant ses pensées avant le 1:0 intermédiaire : « Je suis extrêmement content d’avoir marqué ».
Okafor le plus souvent sur le banc en août
Il y a encore quelques semaines, il semblait impensable qu’Okafor soit titulaire pour le début de la Ligue des champions de Salzbourg. En août, le joueur de 22 ans a été relégué sur le banc pendant trois matchs de ligue consécutifs, l’entraîneur en chef Matthias Jaissle faisant confiance à Fernando et Benjamin Sesko en attaque. Ce n’est que lors de la victoire 6-0 à l’extérieur contre l’Austria Lustenau le 27 août qu’Okafor a retrouvé sa place dans l’équipe de départ – et il a visiblement su convaincre son entraîneur.
Okafor a rendu sa confiance en marquant des buts lors des quatre derniers matchs officiels. Okafor, qui a parlé après le match de son meilleur match personnel en Ligue des champions, a également souligné verbalement sa grande forme : « J’ai essayé de jouer avec courage. Je me sens en pleine forme. «
Okafor : « On ne peut rien nous reprocher «
Alexis Saelemaekers ayant marqué le but égalisateur pour le champion d’Italie à la 40e minute, Salzbourg a finalement dû se contenter d’un point. Comme pour son coéquipier Nicolas Seiwald, ce match nul a laissé des sentiments mitigés à Okafor : « C’est dommage que cela n’ait pas suffi pour obtenir trois points. Mais nous avons tout donné, nous n’avons rien à nous reprocher. C’était un super match – nous pouvons construire sur cette base et continuer. Nous pouvons être fiers ».
Après la rencontre en championnat chez le SV Ried samedi, Salzbourg poursuivra son parcours en C1 mercredi avec un déplacement chez le FC Chelsea. Les Londoniens ont perdu leur match d’ouverture chez le Dinamo Zagreb par 0:1, et déjà après la première journée, une course ouverte pour la montée se dessine dans le groupe E. Okafor croit en la chance de son équipe : « Je suis convaincu que nous pouvons créer la surprise «
