Christopher Nkunku est devenu la star du RB Leipzig la saison dernière. Jeudi après-midi, il s’est exprimé sur la saison passée et à venir – et a également fait part de son engagement envers le RB.
Quand on voit Christopher Nkunku assis sur le podium de la salle de presse de l’hôtel de l’équipe de Leipzig à Aigen, il n’a pas l’air d’être sur le point de devenir une superstar du football. Le jeune homme de 24 ans se montre aimable, mais également réservé.
La star du RB a les bras croisés et son regard va et vient entre l’interrogateur, l’interprète Babacar N’Diaye et la profondeur de la salle de presse lorsqu’il répond aux questions. Le numéro 18 du RB remercie plutôt le journaliste qui, en lui posant des questions, lui a dit qu’il était passé d’un bon joueur à un joueur exceptionnel la saison dernière.
L’attitude de Nkunku face aux journalistes est à l’opposé de celle de l’international français (6 sélections jusqu’à présent) sur le terrain de football. Il y est parfois insolent à la limite, virtuose mais droit et doté du sang-froid nécessaire à un buteur et à un joueur qui fait la différence.
Avec les pieds, Nkunku a marqué de nombreux points ces derniers mois : 57 points en 52 matchs de championnat la saison dernière, l’homme aux traits fins originaire de Lagny-sur-Marne, dans la banlieue est de Paris, a été l’assurance d’une nouvelle qualification pour la C1 et d’une victoire en coupe à Berlin contre le SC Freiburg.
Mais lorsque Nkunku parle de ses actions de la saison passée, il semble presque humble. « Je remercie l’équipe », dit-il, « sans mon équipe, je n’aurais pas pu jouer aussi bien ». Il revient également sur ses collègues lorsqu’on lui demande ce que cela signifie pour lui que les professionnels de la Bundesliga l’aient élu joueur de la saison 2021/22. « Les garçons m’ont beaucoup aidé », dit-il. « Je suis heureux d’avoir remporté ce titre, mais je le partage avec mes coéquipiers. «
Ne pas succomber aux tentations
Néanmoins, Nkunku a fait parler de lui et a suscité des convoitises ailleurs  ;. Les meilleurs clubs européens l’ont dans le collimateur. Le Paris Saint-Germain, le club où l’acteur offensif a été formé et qu’il a rejoint en 2019 à Leipzig, a clairement manifesté son intérêt pour un retour. Mais Nkunku n’a pas succombé à la tentation.
C’était une évidence pour moi », dit-il, « j’ai commencé une mission ici et elle n’est pas encore terminée ». Nkunku a « beaucoup de plaisir » à Leipzig, un entraîneur en Domenico Tedesco « qui me donne de la liberté » et la conviction qu’il peut encore accomplir des choses avec le RB. « Ce que nous avons atteint est bien, mais nous ne voulons pas nous reposer sur nos lauriers », précise-t-il, « nous voulons encore plus ». Nkunku ne dit toutefois pas qu’encore plus est synonyme de titre de champion. Du moins pas directement.
Mais la star de Leipzig a déjà l’intention de repousser les limites vers le haut. Il veut au moins confirmer sa performance de la saison 2021/22. « Je veux maintenir le niveau, voire faire encore mieux », dit-il. Et cela avec le RB Leipzig.
Lorsqu’on lui demande s’il restera chez les Saxons au-delà de la saison prochaine ou s’il partira à l’été 2023 pour une somme très importante dans un grand club européen, Nkunku semble d’abord s’amuser avant de répondre avec force : « J’ai prolongé mon contrat en toute connaissance de cause. Je n’ai pas prolongé mon contrat pour quitter le club l’année prochaine ». Il ne peut pas voir clairement ce qui se passera à l’avenir, « mais je sais que je me sens très bien au RB. J’ai encore du travail à faire ici. «
Et puis il y a la Coupe du monde en hiver au Qatar. Nkunku aimerait bien sûr y participer, mais il est conscient de l’énorme concurrence au sein de l’équipe de France. « Je dois gagner ma place dans l’équipe », dit-il. On peut faire confiance à Nkunku pour y parvenir
