Depuis 2006, Adrian Newey travaille pour Red Bull, ce qui a valu à l’équipe six titres de champion du monde – il « regrette émotionnellement » de ne pas avoir travaillé pour Ferrari.
Au cours de sa carrière, Adrian Newey a travaillé pour de nombreuses équipes de Formule 1 et a conçu de nombreuses voitures de course à succès. Et pourtant, il y a des choses que l’ingénieur n’a pas pu faire. Dans le podcast F1 ‘Beyond The Grid’, Newey déclare qu’il aurait été « fabuleux » de travailler avec Fernando Alonso et Lewis Hamilton, et peut-être aussi de passer chez Ferrari.
En effet, Newey, qui travaille pour Red Bull depuis 2006, a refusé plusieurs offres des Italiens. Mais le fait qu’il n’ait jamais été actif pour Ferrari, « il le regrette émotionnellement », a déclaré Newey. « Ferrari s’est rapprochée de moi pendant ma période Indy Car, ce qui ne compte probablement pas, puis en 1993 et, comme on le sait, en 2014. L’offre de 93 était très alléchante ».
« J’y suis allé, Jean Todt [le patron de l’équipe] venait de commencer », poursuit Newey. « Je me souviens qu’il parlait d’engager ou non Michael [Schumacher]. Est-ce que tu penses que c’est une bonne idée » ? Jeune marié, Newey a toutefois décliné l’offre en raison de l’échec de son précédent mariage, après avoir fait la navette entre l’Angleterre et les États-Unis, où il avait travaillé pour March.
Discours de Ferrari « par frustration «
Pour Newey, il n’était pas question d’avoir son propre centre de développement en Angleterre, comme John Barnard l’avait fait installer à Guildford parce qu’il ne voulait pas travailler en Italie. « Je n’ai jamais posé la question et je ne le pense pas non plus », déclare le Britannique.
« L’idée d’avoir un centre de recherche et de conception situé dans un endroit complètement différent de l’équipe de course – je sais que nous avons une équipe sœur [AlphaTauri, répartie entre Faenza en Italie et Bicester au Royaume-Uni] qui le fait – mais je ne crois pas à ce concept », explique Newey.
Lorsque Ferrari est revenu vers Newey en 2014, c’est-à-dire au début de l’ère du 1,6 litre turbo-hybride, il était satisfait chez Red Bull. Mais l’attitude du fournisseur de moteurs Renault lui a fait envisager un abandon.
« Mes discussions avec Ferrari en 2014 étaient purement motivées par la frustration », révèle l’homme de 64 ans. « Je ne voulais vraiment pas partir, mais nous étions dans une situation où Renault n’avait pas développé de moteur turbo-hybride compétitif. «
Travailler avec Alonso ou Hamilton aurait été « fabuleux «
« Cela arrive la première année, d’accord, de nouvelles règles. Nous faisons tous des erreurs », sait Newey. « Mais Christian [Horner], Helmut [Marko] et moi avons rencontré Carlos Ghosn [ancien patron de Renault] pour faire pression sur lui afin qu’il augmente le budget. «
La réponse de Ghosn a été : « Eh bien, je ne suis pas intéressé par la Formule 1. Je ne suis là que parce que mes collègues du marketing disent que je devrais être là ». C’était une situation très déprimante », explique l’ingénieur de Formule 1 expérimenté. Newey reconnaît que le fait de ne pas être allé chez Ferrari avait un arrière-goût émotionnel. Il aurait également aimé avoir l’opportunité de travailler avec Hamilton et Alonso.
Lorsqu’on lui demande s’il regrette d’avoir refusé l’offre de Maranello, Newey répond : « Emotionnellement, je pense, jusqu’à un certain point. Oui. Tout comme, par exemple, travailler avec Fernando et Lewis aurait été fabuleux. Mais cela n’est jamais arrivé. Parfois, ce sont juste les circonstances, c’est comme ça. «