NBA2K et eSport sont des termes qui n’allaient pas forcément ensemble jusqu’à présent. Mais pourquoi le basket-ball est-il inférieur à d’autres franchises sportives dans l’eSport – et comment pourrait-on s’y opposer ?
NBA 2K23 est dans les starting-blocks, les couvertures des différentes éditions sont connues depuis la semaine dernière. Michael Jordan, l’une des plus grandes légendes du basket-ball de tous les temps, orne la couverture de l’édition Championship. Une superstar qui incarne le rayonnement de ce sport comme personne d’autre. Un rayonnement qui ne semble pas vouloir s’étendre au basketball-eSport.
Pourtant, selon André ‘Dré’ Voigt, expert et podcasteur en basket-ball, la série possède de nombreux atouts pour devenir un sport électronique immersif : « NBA 2K est déjà allé très loin en tant que simulation au cours des cinq à dix dernières années. Dans les conditions que l’on a, le jeu est représenté d’une manière qui est vraiment folle ».
Pour sa part, Sebastian Moritz attribue surtout à un point le fait que la franchise n’ait pas encore réussi à réaliser le grand coup de l’eSport : le manque de visibilité. L’ancien responsable des médias sociaux d’EA et joueur de basket-ball actif met également en cause les médias. Ceux-ci auraient montré, dans le traitement du football, comment présenter de manière attrayante un sport de niche.
Un traitement qui n’a pas été accordé au basket-ball : « A la télévision, la NBA n’a jamais réussi à obtenir de grandes heures d’antenne, si l’on regarde ce qui a été diffusé sur ‘DSF’. Le fait que le basket-ball occupe une niche chez nous a également des répercussions sur l’eSport ».
L’attention des médias pour aider à démarrer
Selon Jan ‘GamingAlm’ Bergmann, c’est justement par rapport au football qu’il existe une différence décisive. « En Allemagne, nous avons l’exemple du football tous les jours », explique le trader FUT, hôte de talk-shows et fan de NBA.
Il en résulte pour lui une meilleure compréhension de ce sport : « Tu sais tout de suite ce qu’est une action de folie parce que tu peux fondamentalement comprendre le jeu. Et c’est à ce point que le basket-ball n’est pas dans les têtes ». Pour changer cela, Bergmann et Moritz sont d’accord, « il faut que ce truc soit aussi présent que le football, tu ne peux pas passer à côté ».
Mais même si l’attention portée à ce sport est suffisante, l’accès reste difficile pour l’hôte Christian Gürnth : « La barrière d’entrée est plus basse pour le football. Le basket-ball est peut-être aussi trop frustrant au début. «
L’attitude peut également poser problème au podcasteur : « Il se peut que le sport soit ‘trop  ; cool’ et que l’on ne veuille pas se mettre en avant. J’ai l’impression que le basket-ball est toujours joué par ceux qui sont si bons que j’ai peur d’en faire autant ».
Un constat que Bergmann étaye par son expérience de coach dans le football des fédérations officielles : « En basket, nous n’avons pas cette largeur comme en football. De ce fait, le niveau est automatiquement plus élevé, parce que la grande masse d’équipes a un certain niveau, auquel tu dois d’abord arriver ».
En outre, l’homme de 38 ans a besoin de plus de modèles : « On a besoin d’idoles », déclare ‘GamingAlm’, qui renvoie à un autre sport à titre de comparaison : « Repensons par exemple à notre mariage dans le tennis. Avec Boris Becker, Steffi Graf ou Michael Stich, nous avions en Allemagne des idoles dans un sport qui n’attirait peut-être pas autant le grand public auparavant. Tu as besoin de cette plateforme, tu as besoin de ces idoles, et c’est ce qui manque au basket-ball. «
Le monopole 2K n’est pas « facile à apprendre «
En plus du sport réel, il existerait cependant, selon Moritz, un obstacle important à l’entrée dans les jeux eux-mêmes : « Un titre eSport se caractérise par le fait qu’il est ‘easy to learn’ et ‘hard to master’ et je pense que le facteur ‘easy to learn’ fait un peu obstacle à tout cela dans le cas de NBA2K en raison de sa complexité ».
Sa contre-proposition est de briser le monopole de 2K : « Il s’agit maintenant ici aussi de secouer le marché, de lancer une concurrence et de voir s’il n’y a pas là, en termes de gameplay, peut-être une autre approche ».
Concrètement, cela pourrait aller pour lui dans la direction de NBA Street, « pour lequel l’obstacle est plus bas ». Ces titres d’arcade « pourraient avoir du potentiel ». Mais savoir si le potentiel du classique peut être exploité est une autre histoire, sait André Voigt : « On souhaiterait que quelque chose comme ça revienne. Mais il faut que ce soit bon – et ce n’est pas si facile ».
