Nasser Al-Attiyah veut remporter le Rallye Dakar pour la troisième fois consécutive : Les rivaux de l’équipe d’usine Audi ne lui font pas peur pour autant
Deux jours avant le départ du Rallye Dakar 2024, le tenant du titre Nasser Al-Attiyah a lancé une pique verbale à ses concurrents Audi. Alors que le pilote qatari, passé chez Prodrive, vise un troisième triomphe consécutif sur le Dakar, il estime que la marque aux quatre anneaux échouera également pour sa troisième participation au Rallye Dakar.
« Audi ? Je ne leur donne que trois jours, ensuite ils rentrent chez eux. On l’a vu au Maroc et en Aragon après une centaine de kilomètres »,
L’Audi RS Q e-tron s’était révélée être une voiture rapide lors de ses deux premières participations au Rallye Dakar, mais la chaîne cinématique complexe, avec un total de trois moteurs électriques et un moteur à combustion, s’est avérée sujette à des erreurs. Audi a certes modifié le véhicule, mais Al-Attiyah ne pense pas que les problèmes soient résolus pour autant.
C’est pourquoi le champion en titre ne s’offusque pas de la puissance supplémentaire accordée aux Audi par la Fédération internationale de l’automobile (FIA). « Ce n’est pas ma décision, nous devons l’accepter, car la FIA a une vision différente », dit-il.
Le quintuple vainqueur du Rallye Dakar et champion du monde de rallye-raid en titre était passé de Toyota à Prodrive, où il est désormais coéquipier de Sébastien Loeb. Pour expliquer son changement, Al-Attiyah a évoqué son futur engagement chez Dacia. « J’ai un contrat avec Dacia pour l’année prochaine et je vais travailler avec l’équipe pendant trois ans, donc au moins nous avons un retour et je connais les gens ».
Cette année encore, la fiabilité sera décisive au Rallye Dakar – un facteur sur lequel le Hunter développé par Prodrive n’a pas encore brillé. Mais Al-Attiayh pense que non seulement la technique, mais aussi le style de conduite ont une grande influence.
« Si vous regardez l’histoire de Toyota, nous avons eu plus de 15 voitures chaque saison, et toutes ont connu des revers, sauf la mienne », dit-il. « C’est mon secret, je ne peux pas le révéler, car il est très important de bien traiter sa voiture, d’avoir une bonne position et d’être rapide, sinon on la casse. «