Au « Throwback-Weekend » de Darlington, Joey Logano pousse William Byron dans l’avant-dernier tour et remporte sa première victoire de la saison 2022
Alors que la Formule 1 a inauguré une nouvelle ère dimanche avec la première du Grand Prix de Miami, la NASCAR a une nouvelle fois joué la carte du rétro à Darlington.
Joey Logano a remporté le Goodyear 400 dans le cadre du désormais traditionnel « Throwback-Weekend » sur le Darlington Raceway. Au volant de sa Ford Penske rouge foncé numéro 22, Logano s’est imposé après avoir percuté l’arrière du leader William Byron (Hendrick-Chevrolet) dans l’avant-dernier tour et lui avoir fait perdre beaucoup d’élan.
Byron, qui roulait avec des pneus un peu plus vieux que ceux de Logano dans la phase finale, a parlé dans sa première réaction après la course du fait que Logano était « tout simplement un idiot ». « Il fait ça tout le temps. Je ne pense pas qu’il puisse gagner une course autrement. «
Il n’allait pas partir tranquillement.
Regarde le mouvement de @joeylogano pour prendre la tête. pic.twitter.com/X4DBWr2Z8O
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Logano, quant à lui, ne s’est pas laissé faire par les accusations de Byron. « On ne m’envoie pas dans le mur sans le récupérer », a déclaré le pilote de Penske en parlant de revanche et en se réjouissant de sa première victoire de la saison. Le design rouge foncé de sa Ford Mustang était d’ailleurs une réplique de celui avec lequel Logano avait commencé sa carrière de pilote en 1995.
Samedi, lors des qualifications, Joey Logano a décroché sa première pole de la saison. Alors qu’il menait le peloton au départ, Chase Elliott (Hendrick-Chevrolet), après un crash en qualifications, Kevin Harvick (Stewart/Haas-Ford) et Denny Hamlin (Gibbs-Toyota) ont tous dû partir de l’arrière après avoir apporté des modifications trop tardives à leur voiture.
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Un demi-tour après le départ, Kyle Larson (Hendrick-Chevrolet), parti de la première ligne aux côtés du poleman Logano, a directement pris la tête. Mais lors du premier arrêt au stand, Logano est repassé en tête
Logano et Chastain gagnent la course – Larson, Keselowski et Kyle Busch sont éliminés
Alors que Logano menait la danse, Larson s’est battu avec Kyle Busch (Gibbs-Toyota) pour la deuxième place. Larson a fait un tête-à-queue, mais il n’a pas touché le sol. Alors qu’il avait terminé en 6e position à Dover la semaine dernière après un tête-à-queue précoce, Larson ne devait pas voir le drapeau à damier cette fois-ci. Une panne de moteur a entraîné son abandon peu après le virage
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Pendant ce temps, Kyle Busch a réussi à prendre la tête de Logano lors du redémarrage après le tête-à-queue de Larson. Un duel serré s’est déroulé pendant plusieurs tours. Mais dans les derniers tours du premier segment de course, Busch a lutté contre une perte d’adhérence. Logano est repassé devant et a remporté la Stage 1 devant Ross Chastain (Trackhouse-Chevrolet) et Christopher Bell (Gibbs-Toyota).
La Stage 2 était placée sous le signe d’un long run sous drapeau vert. Martin Truex Jr (Gibbs-Toyota) a pris la tête de la course à Joey Logano lors de l’arrêt sous drapeau vert. Le deuxième segment de course ne s’est toutefois pas déroulé entièrement sous le vert. Kyle Busch n’a pas pu éviter une collision avec Brad Keselowski (RFK-Ford), qui l’avait dépassé, suite à une crevaison
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Pour Busch comme pour Keselowski, la course s’est terminée avec ce malheureux crash. En tête, Chastain a remporté le court sprint jusqu’au drapeau à damier 2 devant Truex Jr. et Logano.
Stage 3 : Crash de Chastain dans la lutte pour la tête du classement
Le dernier segment de la course a commencé en tête pour Denny Hamlin, qui s’est élancé de la queue du peloton. Lors de son arrêt aux stands pendant la caution de stage, il a été le plus rapidement éliminé par son équipe Gibbs. Au restart, Hamlin s’est battu en duel avec Ross Chastain, mais pas longtemps.
En effet, dans ce duel serré, Chastain a dévié de sa trajectoire de la même manière que Kyle Larson l’avait fait dans son duel avec Kyle Busch à la Stage 1. Mais contrairement à Larson, Chastain n’en est pas resté à un tête-à-queue. Le pilote de Trackhouse a heurté la limite intérieure de la piste et a été mis hors course.
Comme dans la Stage 2, il y a eu une série d’arrêts drapeau vert dans la Stage 3. Tyler Reddick (Childress-Chevrolet) a ensuite pris la tête de la course. Lorsque, à 40 tours de la fin, une nouvelle phase jaune a été décrétée en raison d’un crash d’Alex Bowman (Hendrick-Chevrolet), Reddick en a profité. Mais c’est Joey Logano qui a été le plus rapide dans les stands et qui a repris la tête de la course
Un crash de neuf voitures marque le début de la phase finale
Quelques secondes après le redémarrage, le jaune est revenu. La raison en est un crash dans le milieu du peloton qui a mis hors course le pilote Gibbs Martin Truex Jr., le duo 23XI Bubba Wallace et Kurt Busch ainsi que le pilote Stewart/Haas Cole Custer. Tous les quatre ont percuté les limites intérieures de la piste dans la ligne droite. Neuf voitures au total ont été impliquées dans le crash
Multiple voitures ont été impliquées dans un incident sur le backstretch. pic.twitter.com/5KyVLiPjVg
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Au redémarrage après le plus gros crash de la journée, Logano a perdu la tête au profit de William Byron (Hendrick-Chevrolet). Byron a mené jusqu’au tour 3 de l’avant-dernier tour. C’est alors que la manœuvre de Logano a fait perdre de l’élan et la tête à Byron. Alors que Logano a remporté sa première victoire de la saison, Byron a glissé jusqu’à la 13e place.
La deuxième place a été remportée pour la cinquième fois de sa carrière dans la Cup et pour la troisième fois cette saison par Tyler Reddick, qui attend toujours sa première victoire. Justin Haley (Chevrolet Kaulig) s’est classé troisième.
Dans les rangs des favoris Kevin Harvick, Chase Elliott et Denny Hamlin, partis de la fin du peloton, c’est finalement Harvick qui a été le mieux placé (quatrième). Elliott (P5) et Hamlin (P21) ont tous deux été impliqués dans le crash de neuf voitures peu avant la fin.
La prochaine étape du calendrier de la NASCAR Cup 2022 sera le Kansas Speedway à Kansas City dimanche prochain (15 mai).
