Melbourne – La star du tennis Rafael Nadal était finalement trop fort : le qualifié Yannick Hanfmann est resté loin d’une sensation à l’Open d’Australie. Le joueur de Karlsruhe s’est certes bien défendu lors de son match 2:6, 3:6, 4:6 à Melbourne.
Mais le 126e joueur mondial n’a pas réussi à mettre en danger l’Espagnol, vainqueur de 20 tournois du Grand Chelem, lors de leur confrontation au deuxième tour à la Rod-Laver Arena. Pour dix des douze professionnels allemands initiaux, l’échec est déjà scellé dans le premier tournoi du Grand Chelem de l’année.
« Je sais qu’il est dangereux », a déclaré Nadal à propos de Hanfmann après l’avoir quitté sur le court central en l’applaudissant : « Je pense que son niveau de tennis était bien plus élevé aujourd’hui que sa position au classement. «
Zverev, grand espoir
Dominik Koepfer et Oscar Otte ont également été éliminés au deuxième tour. Koepfer, joueur de Coupe Davis originaire de la Forêt-Noire, s’est incliné en trois sets 4:6, 3:6, 6:7 (4:7) contre l’Américain Reilly Opelka, pourtant favori. Le huitième de finaliste de l’US Open Otte n’a pas pu réitérer son succès de New York et s’est incliné 6:2, 2:6, 3:6 1:6 face à l’Italien Lorenzo Sonego, tête de série n°25. Lors de l’US Open de l’année dernière, le joueur de Cologne avait battu Sonego au premier tour et avait ensuite surpris tout le monde en se qualifiant pour les huitièmes de finale.
Le grand espoir allemand à l’Open d’Australie est Alexander Zverev. Le champion olympique de Hambourg affrontera mercredi (2e match après 9h00/Eurosport) l’Australien John Millman. Jeudi, l’Augsbourgeois Philipp Kohlschreiber tentera de prolonger son séjour en Australie en battant l’Espagnol Roberto Bautista Agut.
En double, le duo Kevin Krawietz et Andreas Mies a fait un retour réussi en Grand Chelem. Grâce à leur victoire 7:6 (9:7), 6:3 contre le Mexicain Santiago Gonzalez et l’Argentin Andres Molteni, les deux vainqueurs de l’Open de France se sont qualifiés pour le deuxième tour. Krawietz/Mies avaient fait leur retour sur le circuit ATP la semaine dernière à Sydney, où ils avaient atteint les demi-finales de leur premier tournoi commun depuis plus d’un an.
« Il m’a déjà manqué de temps en temps », a raconté Mies en souriant. Au début de l’année dernière, le joueur de Cologne s’était fait opérer du genou en raison d’une grave lésion du cartilage et avait ensuite dû s’absenter pendant des mois.
Double à nouveau réuni
« Je pense que cette pause, aussi stupide qu’elle ait été, ne nous a peut-être pas fait de mal », a déclaré Mies : « Parfois, c’est comme dans une relation. Parfois, on ne sait plus vraiment ce que l’on a chez l’autre et on le prend un peu pour acquis. Ce n’était pas vraiment le cas entre nous. Mais cette année-là, j’ai encore réalisé à quel point notre partenariat était génial ».
Chez les dames, il n’a fallu que 52 minutes à l’Australienne Ashleigh Barty, numéro un mondiale, pour se qualifier pour le troisième tour. L’espoir local a éliminé la qualifiée italienne Lucia Bronzetti 6:1, 6:1. Barty porte à Melbourne l’espoir de devenir la première joueuse de tennis australienne à remporter l’Open d’Australie depuis Chris O’Neil en 1978.
