Le visage a l’air copieusement chiffonné, du sang transparaît à travers le pansement nasal – mais Rafael Nadal lève le pouce. « Tout va bien », a écrit la star espagnole du tennis à côté de la photo prise dans les catacombes du stade Arthur Ashe, qu’il a postée sur Instagram à 1h35 du matin pour rassurer ses nombreux fans sur Internet.
Avant cela, le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem avait provoqué un double choc à l’US Open : il avait d’abord été complètement hors de lui pendant un set et demi lors de sa victoire laborieuse 2:6, 6:4, 6:2, 6:1 contre l’Italien Fabio Fognini. Et en plus, le joueur de 36 ans s’est blessé lui-même.
« Nous n’avons pas besoin d’en faire une histoire «
Lors d’un coup de revers, la batte a violemment heurté son nez depuis le sol. La blessure, qui saignait, a dû être soignée lors d’un temps mort médical. Nadal a ensuite joué avec un pansement sur le nez – et a soudainement perdu le rythme. Le numéro deux mondial s’est toutefois rapidement ressaisi et s’est qualifié pour le troisième tour. Il y affrontera le Français Richard Gasquet.
Cela lui est déjà arrivé avec un club de golf, « mais pas avec une raquette de tennis », a déclaré Nadal après coup en souriant de son faux pas. Il se sentait « un peu étourdi », cela lui faisait « un peu mal ». Lors de la conférence de presse qui a suivi, bien après minuit, Nadal a complètement exclu la possibilité d’une commotion cérébrale : « Non, nous n’avons pas besoin d’en faire une histoire. C’était juste un coup dur. «
Nadal, qui est resté allongé quelques minutes sur le sol du court en dur pendant la pause de soins, a raconté qu’il avait été « choqué » au début et qu’il se sentait « un peu hors du monde » : « Je ne pense pas que le nez soit cassé. Je ne sais pas. Je pense qu’il est de plus en plus gros ».
Le favori pour le titre n’était pas du tout satisfait de « l’un des plus mauvais débuts de match que j’ai jamais eu ». Mais il s’est sorti lui-même de ce mauvais pas : « Même si le désastre a été important, je n’ai pas été trop frustré «
