Rafael Nadal se qualifie facilement pour le deuxième tour et donne une leçon à un jeune talent de 16 ans. Le prochain adversaire est nettement plus dangereux pour l’Espagnol.
La star espagnole du tennis Rafael Nadal a remporté le duel de générations au tournoi Masters 1000 de Madrid et s’est qualifié sans problème pour le deuxième tour. Le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem a remporté son match d’ouverture face à l’Américain Darwin Blanch, âgé de 16 ans seulement, sur le score sans appel de 6:1, 6:0.
La différence d’âge de 21 ans et 117 jours entre Nadal et Blanch était la plus grande jusqu’à présent entre deux adversaires dans un tournoi ATP Masters 1000.
Nadal a ensuite prédit un « grand avenir » à Blanch, mais cette fois, le jeune Américain a « commis des erreurs que j’ai pu exploiter ». Dès le début, Nadal a fait valoir sa plus grande expérience et sa classe face à un adolescent dépassé. Il faudra attendre le tour des 64 meilleurs pour savoir si le joueur de 37 ans est vraiment en forme après une longue pause due à une blessure. L’Australien Alex de Minaur, tête de série n° 10, qui avait infligé à Nadal une douloureuse défaite au deuxième tour du tournoi de retour de Barcelone la semaine précédente, l’y attend.
Nadal de retour à Paris
Sa performance sur terre battue à Madrid devrait également avoir une grande influence sur la décision de Nadal de participer ou non à l’Open de France, qui débute dans un mois. « Je ne jouerai pas à Paris si je me sens comme aujourd’hui », avait déclaré mercredi l’homme aux 14 victoires à Roland-Garros, provoquant un tollé. Nadal, qui a été régulièrement retardé par des blessures, veut terminer sa carrière en 2024.
Son adversaire d’ouverture, Blanch, qui a fait ses débuts sur le circuit ATP il y a quelques semaines seulement lors du tournoi de Miami, avait avoué avant le plus grand match de sa carrière jusqu’à présent : « Je suis très excité et bien sûr un peu nerveux ». Et c’est ainsi que le détenteur de la Wild Card a finalement joué.
Arrêt pour Hanfmann et Maria
Yannick Hanfmann a lui aussi été éliminé au premier tour. Le joueur de 32 ans originaire de Weinheim a dû s’incliner 4:6, 6:7 (3:7) face au Tchèque Jakub Mensik. Le meilleur joueur de tennis allemand Alexander Zverev entrera en lice vendredi contre le Croate Borna Coric, après avoir été exempté du premier tour.
La compétition individuelle des femmes se déroule désormais sans participation allemande. La joueuse de tennis Tatjana Maria (36 ans) a été éliminée par la Biélorusse Viktoria Asarenka (3:6, 1:6). Laura Siegemund, qui avait réussi à obtenir une place dans le tableau principal après deux tours de qualification réussis, avait déjà échoué mercredi face à la Croate Donna Vekic. L’ancienne numéro un mondiale Angelique Kerber fait l’impasse sur le tournoi après avoir contracté un virus et ne souhaite pas reprendre la compétition avant Rome.
