En ce premier jour de fête, les Christmas Games sont comme d’habitude au programme de la NBA. Voici un petit aperçu des matchs – et des joueurs dont on peut se réjouir particulièrement.
Pour les fans de la NBA, le premier jour de Noël offre, outre la dinde de Noël, les biscuits et le temps passé en famille, également beaucoup de sport. En effet, comme à l’accoutumée, cinq matchs sont programmés le 25 décembre, tous l’un après l’autre et parfois à des heures très favorables pour les fans de basket allemands.
Les matchs commencent au Garden
Le coup d’envoi sera donné à 18 heures, heure française, au Madison Square Garden avec le duel entre les New York Knicks et Milwaukee. Les deux équipes ont bien commencé la saison et les Bucks sont à nouveau les favoris pour le titre, notamment grâce au trade de Damian Lillard. Pour ce match, les regards se tournent naturellement vers l’un des meilleurs basketteurs du monde : Giannis Antetokounmpo. Depuis des années, le Grec est une attraction dans la NBA, les fans se précipitent dans les salles pour le voir. Cette saison encore, il est fiable et se trouve une fois de plus dans le cercle des candidats au titre de MVP.
Deux anciens MVP croisent le fer
Lorsque le premier match se termine, les choses continuent sans interruption. En effet, à partir de 20h30, c’est le champion qui donne sa carte de visite : Denver reçoit les Warriors de Golden State. Les vainqueurs des deux dernières années se rencontrent donc. Et comme il se doit en NBA, à Noël, où l’attention est encore plus grande, les meilleurs de la ligue doivent bien sûr être alignés. Avec Nikola Jokic et Steph Curry, ce sont deux joueurs qui ont déjà été élus deux fois MVP (meilleur joueur de la saison régulière) qui s’affrontent. Dans une saison des Dubs plus que cahoteuse jusqu’à présent, y compris une nouvelle exclusion de Draymond Green, Curry est celui qui se démarque absolument. Dans le crunch time, le numéro 30 des Dubs est le meilleur joueur de la ligue cette saison.
Les champions records s’affrontent en duel
À partir de 23 heures, les deux franchises les plus éblouissantes de la NBA s’affronteront probablement : Les Lakers reçoivent les Celtics. Les deux équipes ont jusqu’à présent remporté 17 fois le titre de la meilleure ligue de basket-ball du monde et détiennent donc le record. LA a encore du mal à s’imposer dans la ligue, mais a réussi à remporter la première variante du nouveau tournoi de la saison. L’infatigable LeBron James, qui ne semble pas vieillir à l’âge de 38 ans et qui réalise jusqu’à présent de superbes performances, est une fois de plus dans une situation exceptionnelle. Mais avec les Celtics, les Lakers ont un adversaire de taille devant eux. Les Celtes, qui ont récemment dû se passer de la star Jayson Tatum, sont à nouveau très attendus pour le titre.
Sixers sans Embiid à Miami
A partir du quatrième match, les vrais oiseaux de nuit seront de la partie, car Miami et Philadelphie s’affronteront à partir de 2 heures du matin. Le Heat arrive par la cohésion de son équipe, a atteint la finale cet été et possède dans ses rangs un meneur glacial en la personne de Jimmy « Buckets » Butler. Chez les 76ers, la question était de savoir comment ils supportaient tout ce cirque, y compris le départ de James Harden. La réponse : très bien jusqu’à présent. Cela s’explique notamment par le fait que Tyrese Maxey assume davantage de responsabilités et que Joel Embiid est en pleine forme. Le MVP en titre est actuellement clairement en tête de la ligue en termes de points et est en bonne voie pour défendre son titre – mais les fans devront se passer de lui à Noël, il sera absent contre Miami en raison d’une blessure à la cheville. La deuxième meilleure attaque de la ligue devra donc se passer de son joueur central.
Doncic et les Mavs se déplacent à Phoenix
Le cinquième et dernier match de Noël de la NBA aura lieu mardi matin à partir de 4h30, heure française. Les Suns reçoivent les Mavericks. Chez les Suns, qui peuvent tout à fait réaliser de grandes choses avec cet effectif, il y a encore un peu de sable dans les rouages. Cela s’explique aussi par le fait que le nouveau Big Three, composé de Devin Booker, Kevin Durant et Bradley Beal, n’a encore presque jamais joué ensemble en raison de diverses blessures. Si les trois sont en forme et en harmonie, les Suns peuvent se mêler à la lutte pour le titre. En ce qui concerne le titre, Dallas a plutôt des chances d’être un outsider. Mais avec Luka Doncic, les Mavs comptent dans leurs rangs l’un des joueurs les plus spectaculaires ainsi que le deuxième meilleur marqueur de la NBA. Les fans du Footprint Center peuvent donc se réjouir d’un peu de « Luka Magic » à Noël. Toutefois, du point de vue des fans à domicile, il ne faut évidemment pas en abuser.