Fabio Quartararo a terminé les essais libres d’Austin en tête – Le leader du championnat Aleix Espargaro manque la Q2 – KTM toujours très en retard
Le champion du monde MotoGP Fabio Quartararo s’est assuré le meilleur temps lors de la troisième séance d’essais libres en vue du Grand Prix des Etats-Unis 2022. Le pilote Yamaha a bouclé le tour du Circuit of The Americas en 2:02.361. Quelques grands noms ont manqué l’entrée directe en Q2.
Parmi eux, le leader du championnat Aleix Espargaro (Aprilia), Alex Rins (Suzuki) et Jorge Martin (Pramac-Ducati). KTM n’a pas réussi à faire un grand bond en avant après un vendredi difficile. Les quatre pilotes ont nettement manqué le top 10 (voir les résultats).
Pour les pneus, tous ont opté pour des tendres à l’avant. A l’arrière également, le pneu tendre usagé du vendredi a été utilisé dans un premier temps. Ce dernier pourrait être une option de course pour certains. Seule la quatrième séance d’essais, qui se déroulera dans des conditions un peu plus chaudes, sera plus révélatrice à ce sujet.
Honda a travaillé sur les réglages afin de trouver un meilleur feeling avec le pneu avant. Alex Marquez (LCR) a fait une glissade sans gravité au début du virage 12, mais il a pu repartir tout de suite.
La plupart des équipes ont travaillé sur les détails de la mise au point. KTM a dû procéder à des changements plus importants car hier, les quatre pilotes se sont plaints de problèmes sur les freins et en entrée de virage.
Avant le début de la chasse aux temps, il est apparu que KTM avait encore du retard. Brad Binder était à une seconde des meilleurs temps et Miguel Oliveira à deux secondes. Les deux pilotes ont progressé de manière continue, mais la tête de course n’était pas à portée de main.
Les premiers pilotes sont partis à la chasse aux temps 15 minutes avant la fin de la séance. Martin a chuté au virage 16 lors de son tour de chauffe. Quelques instants auparavant, l’Espagnol était passé au pneu avant dur. Joan Mir (Suzuki) a lui aussi chuté au virage 11 (Retrouvez toute l’action dans le téléscripteur !).
Dans les dernières minutes, de nombreux pilotes ont voulu s’accrocher à la roue arrière de Quartararo et la piste a de nouveau été piétinée. Darryn Binder (RNF-Yamaha) a brièvement provoqué des drapeaux jaunes en chutant dans le virage 1, ce qui a entraîné la suppression de temps au tour.
Quelques instants plus tard, des drapeaux jaunes ont à nouveau été émis suite à la chute de Johann Zarco (Pramac-Ducati) dans le virage 2. Son compatriote français Quartararo a fait mieux. Le champion du monde a réalisé le meilleur temps en 2:02.361.
Dans sa dernière tentative, Quartararo a devancé Enea Bastianini (Gresini-Ducati) de 0,059 seconde. Ducati était globalement compétitif, avec Jack Miller en troisième position, Zarco en cinquième malgré une chute et Francesco Bagnaia en sixième
Le recordman de victoires à Austin, Marc Marquez, était également présent dans le peloton de tête en quatrième position. Son coéquipier Pol Espargaro s’est classé septième et Takaaki Nakagami (LCR) s’est assuré une place en Q2 en se classant neuvième.
Mir n’a pas été délogé du top 10 après sa chute et s’est classé huitième. Son coéquipier n’a pas eu de chance. Alors que Rins effectuait son dernier tour de piste et disposait de bons temps intermédiaires, Brad Binder a chuté juste devant lui au virage 12.
Rins a donc dû fermer les gaz et son tour a été annulé. Rins a terminé douzième. Brad Binder a été le meilleur pilote KTM, 17e. Son retard était de 1,177 seconde. Oliveira a réussi à s’améliorer par rapport à vendredi, mais l’écart restait important avec une seconde et demie de retard.
La quatrième séance d’essais débutera à 20h30 CEST. Elles seront suivies des qualifications à partir de 21h10 CEST.
Sont directement qualifiés pour la Q2:
Fabio Quartararo (Yamaha)
Enea Bastianini (Gresini-Ducati)
Jack Miller (Ducati)
Marc Marquez (Honda)
Johann Zarco (Pramac-Ducati)
Francesco Bagnaia (Ducati)
Pol Espargaro (Honda)
Joan Mir (Suzuki)
Takaaki Nakagami (LCR-Honda)
Luca Marini (VR46-Ducati)
