Ce lundi, le Milan AC fête son 125e anniversaire. Il y a beaucoup à fêter – surtout des succès sur les plus grandes scènes. Le nom de Maldini est toujours présent :
Que plusieurs footballeurs professionnels soient issus d’une même famille n’a rien d’inhabituel en soi. Cela arrive souvent.
Mais qu’une famille donne naissance à deux légendes (et à un rejeton en pleine ascension), c’est nettement plus rare. Les Maldini ont réussi ce tour de force – et ont ainsi marqué de manière décisive la fabuleuse histoire à succès du Milan AC, qui existe depuis 1899.
Certes, le club, 19 fois champion d’Italie et sept fois champion de la catégorie reine, compte dans son palmarès bien plus de légendes que deux Maldini seulement. Parmi les joueurs records, on peut par exemple citer les Italiens Franco Baresi, Gianni Rivera et Alessandro Costacurta. Ou encore les deux Suédois Nils Liedholm et Gunnar Nordahl. Sans oublier les icônes néerlandaises Ruud Gullit, Frank Rijkaard et Marco van Basten. Et de l’époque plus moderne des succès, des héros comme Kaka, Andrea Pirlo, Gennaro Gattuso et beaucoup, beaucoup d’autres, jusqu’à Zlatan Ibrahimovic, qui travaille aujourd’hui dans la direction du Milan et qui a joué un rôle déterminant dans le dernier Scudetto des Rossoneri en 2022.
Des entraîneurs de légende comme Arrigo Sacchi et Carlo Ancelotti font également partie de l’histoire du club AC, sans lesquels le Museo Mondo Milan (Casa Milan) de la Via Aldo Rossi ne serait pas aussi rempli de titres, de succès et de distinctions.
Sans oublier bien sûr le patron Silvio Berlusconi, décédé en 2023, qui a possédé le club de 1986 à 2017. L’homme politique et entrepreneur médiatique à la réputation douteuse est justement à l’origine des glorieuses années Rossoneri dans les années 80, 90 et 00.
Bref, la liste des invitations pour ce lundi, à l’occasion du 125e anniversaire et des festivités prévues (la date de fondation du club italien traditionnel aux racines britanniques est le 16 décembre 1899), devrait être presque infinie.
Paolo franchit la barre des 1000
Mais l’observateur ne tarde pas à trouver un nom omniprésent en ce qui concerne le Milan : Maldini. En effet, tant le père Cesare (décédé en 2016 à l’âge de 84 ans) que son fils Paolo ont célébré des dizaines de succès avec les Lombards et se sont immortalisés à plusieurs reprises dans l’histoire.
Né à Trieste en 1932, Cesare a commencé sa carrière de footballeur en 1952 dans son club d’origine, l’US Triestina, avant de rejoindre deux ans plus tard l’AC Milan, où il a joué plus de 300 matchs et remporté quatre titres de champion. Il a ensuite poursuivi une carrière d’entraîneur avec deux (courts) passages au Milan, et Cesare a également participé à la victoire de l’Italie à la Coupe du monde de 1982 (3-1 en finale contre l’Allemagne) en tant qu’assistant.
Paolo, né à Milan en 1968, a même surpassé son père. Entre 1985 et la fin de sa carrière en 2009 – il est resté fidèle aux Rossoneri tout au long de sa carrière, y compris la formation des jeunes -, l’artiste défensif qui évolue à gauche ou au centre et qui déteste les glissades (« Si je dois glisser, j’ai déjà fait une erreur ») a disputé 647 matchs de Serie A, devenant ainsi le joueur record du Milan et apparaissant également 127 fois en C1. Rien que pour le Milan, Paolo a disputé plus de 900 matches, auxquels s’ajoutent 127 matches internationaux.
Del Piero, Zidane & ; Co : les louanges des plus grands
Les deux seuls points noirs de sa carrière de footballeur, qui a notamment remporté cinq fois la C1 et sept titres de champion ? Avec la Squadra Azzurra, Paolo n’a été vice-champion qu’une seule fois, en 1994 à la Coupe du monde (2-3 aux tirs au but contre le Brésil) et en 2000 à l’Euro (1-2 après prolongation contre la France).
Et après la fin de sa carrière, alors que Paolo était directeur technique des Milanais entre 2019 et 2023, la séparation peu glorieuse a suivi à l’été 2023. Avec une petite bataille de boue à la clé.
Mais cela n’a pas égratigné son image de plus grande icône du Milan, Paolo Maldini étant considéré par les fans et les compagnons de route comme le non plus ultra des Rossoneri, en lien avec le fait qu’il remplisse les traces déjà grandes de son père. Ronald Koeman (entraîneur des Pays-Bas depuis 2023) a d’ailleurs déclaré un jour : « Dans l’histoire de ce sport, il n’y a jamais eu de meilleur arrière gauche – ambidextre et brillant vers l’avant pendant ses meilleures années ». Alessandro del Piero a sans doute encore mieux résumé la situation : « Il y a de grands joueurs, il y a des joueurs de classe mondiale. Et puis il y a ceux qui sont au-dessus de ce niveau. Paolo en est l’exemple parfait. Il est le symbole de Milan ».
Zinedine Zidane a également fait l’éloge du joueur avec humour : « Le meilleur joueur du monde ? Ronaldo, il a dépassé Paolo Maldini. «
D’ailleurs, un troisième Maldini est apparu sur la scène ces dernières années : Daniel. Le fils de Paolo (56 ans), âgé de 23 ans, a été formé par les Rossoneri entre 2010 et 2024 et est devenu professionnel – titre de champion 2022 inclus.
Entre-temps, le joueur qui, contrairement à son père et à son grand-père, évolue en attaque, se trouve à une vingtaine de kilomètres de Milan – il a été transféré cet été à l’AC Monza. Et entre-temps, il est déjà devenu international italien.
Intéressant : En janvier 2021, la famille Maldini s’est réunie pour sa 1000e participation en Serie A avec l’AC Milan – à ce moment-là, Daniel en était à six matchs, Paolo en était à 647 et Cesare à 347. Voyons jusqu’où les Maldini vont faire grimper ce chiffre.