Mike Krack estime que l’AMR25 est plus rapide et plus agréable à piloter que son prédécesseur. Pourquoi Aston Martin n’a pas pris un bon départ cette saison ?
Dix maigres points pour Lance Stroll, zéro pour Fernando Alonso – Aston Martin n’a pas répondu aux attentes jusqu’à présent. Après les trois premières courses, le bilan est décevant. Pourtant, Mike Krack, jusqu’ici chef d’équipe et désormais Trackside Engineering Officer, en est convaincu : l’AMR25 est plus rapide que son prédécesseur!
« Quand on voit que l’ensemble du peloton est plus rapide, [la voiture] est en effet nettement plus rapide que les années précédentes », explique le Luxembourgeois. « Certains sont plus rapides, d’autres moins, mais tous sont plus rapides, donc la réponse est vite donnée ».
C’est justement à Bahreïn que l’on peut facilement situer l’évolution, estime Krack. « C’est ici qu’il y a le moins de changements au niveau de la météo et du vent par rapport à l’année dernière », dit-il en faisant référence aux conditions constantes qui y règnent – un point de repère fiable pour les progrès des véhicules.
Il ne s’agit pas seulement de vitesse : l’AMR25 se montre globalement plus facile à conduire et plus prévisible que son prédécesseur. « Dans l’ensemble, notre voiture est plus facile à conduire, mais nous devons maintenant la rendre encore plus rapide en termes de compétitivité », explique Krack.
Aston Martin « ne doit pas faire d’erreurs »
Malgré l’absence d’améliorations jusqu’à présent, l’ancien chef d’équipe estime qu’il y a encore une marge de manœuvre dans le réglage des voitures. « C’est notre travail ici », souligne l’homme de 53 ans. « Nous devons tirer le maximum de nous-mêmes chaque week-end, pas seulement en termes de stratégie et de résultats, mais aussi en termes de réglages de la voiture. «
C’est justement là que l’on ne peut se permettre aucune faiblesse. « Nous n’avons pas le droit à l’erreur et nous devons utiliser au mieux nos outils de simulation et le temps d’entraînement. Je pense qu’il y a toujours du potentiel ». Un coup d’œil sur les résultats du vendredi à Bahreïn ne donne toutefois pas beaucoup de raisons d’espérer.
Lance Stroll ne s’est classé qu’en 15e et 19e position. Fernando Alonso n’a également réussi à se classer qu’en 15e position lors de la deuxième séance d’essais, après avoir cédé son cockpit à Felipe Drugovich lors du premier passage. Krack maintient néanmoins son optimisme.
« Il y a toujours des petites améliorations »
« On dit toujours qu’il ne faut pas trop limiter le potentiel sur la piste, et c’est vrai pour tout le monde. Mais je pense qu’il y a toujours de petites améliorations à trouver pour que le pilote soit plus en confiance dans certaines zones de la courbe, au freinage ou en virage », explique l’ingénieur.
L’espoir : avec des réglages précis, il serait possible d’arracher des points de pourcentage décisifs à l’AMR25. « Il y a toujours des possibilités d’améliorer la voiture rien qu’avec les réglages ». De plus, le peloton central s’est encore resserré cette année.
« Je pense que le peloton est clairement divisé en deux », déclare Krack à propos de l’écart entre les quatre premières équipes et le reste de la grille de départ. « Et il est définitivement juste que les coéquipiers ne roulent pas côte à côte en raison des petits écarts que l’on voit en qualifications. «
Quelques centièmes font la différence …
C’est justement lors des qualifications qu’un simple battement de cils peut faire la différence, selon lui. « Je n’ai pas analysé les statistiques, mais un ou deux dixièmes permettent de passer au tour suivant », explique Krack. « Nous l’avons vu au Japon. Nous étions sur le point de passer en Q3. Parfois, vous avez ces quelques centièmes de votre côté, parfois non ».
Au final, c’est précisément ce qui peut faire la différence, le succès ou la frustration, « et c’est aussi ce qui détermine si l’on marque des points ou non ce week-end ». C’est pourquoi l’accent doit être clairement mis : Aston Martin devrait surtout progresser en qualifications. Si elles y parviennent, Alonso pourrait enfin marquer ses premiers points de la saison au championnat du monde.
