Après le début de la saison au Qatar, Aleix Espargaro s’est plaint du pneu et d’une conduite « sur le verglas » – Michelin a trouvé une explication
Après une course difficile, les pilotes de MotoGP se plaignent régulièrement d’être tombés sur un « mauvais » pneu Michelin. L’exemple le plus récent est celui d’Aleix Espargaro. Lors de l’ouverture de la saison au Qatar, le pilote Aprilia était considéré comme le favori du Grand Prix après le sprint. Mais lors de la longue course, il n’a joué aucun rôle dans le groupe de tête et a terminé huitième.
Dès le tour de chauffe, j’ai senti que le pneu arrière glissait comme sur de la glace », expliquait alors Espargaro après la course. « Je n’avais pas de traction. Je ne pouvais pas prendre d’angle, c’était un cauchemar absolu ».
Il a demandé une analyse et des explications à Michelin. « Oui, mais je n’en ai pas eu », a déclaré Espargaro au début du week-end de Portimao. « Je ne comprends pas. Soit ils continuent à enquêter, soit ils ne trouvent pas d’explication ».
« J’ai une très bonne relation avec Piero et les techniciens Michelin. Je parle souvent avec lui, même sur d’autres sujets. Nous sommes amis depuis mille ans. S’ils ne m’ont pas donné d’explication, je comprendrais qu’ils n’en aient pas ».
Il y a cependant une explication. Nos confrères italiens de GPOne.com ont interrogé Piero Taramasso, le responsable du sport motocycliste chez Michelin, et ont obtenu une explication.
Les problèmes d’Espargaro étaient également liés à l’interruption du départ déclenchée par Raul Fernandez. « Suite aux déclarations d’Aleix au Qatar, Aprilia nous a fourni toutes les données à partir desquelles nous avons fait une analyse précise ».
« Une personne a travaillé pendant trois jours et a rédigé un rapport de 20 pages », explique Taramasso, qui conclut ainsi : « Les chiffres ne mentent pas, on ne peut pas les interpréter. Il n’y a pas eu de problèmes avec les pneus ».
Mais alors, que s’est-il passé pour qu’Espargaro ait roulé au Qatar « comme sur du verglas » ? « Il est parti avec une température de pneus inférieure de dix degrés Celsius à celle de tous les autres pilotes. La procédure de redémarrage après le problème de Fernandez n’a pas aidé non plus ».
« Certaines équipes ont mieux géré la situation que d’autres », poursuit Taramasso. « Le fait est que la température d’Aleix était inférieure de dix degrés Celsius à celle des autres pilotes. C’est une grande différence ».
« Il était donc normal qu’il n’ait pas d’adhérence. À ces températures, le pneu ne fonctionne pas. Mais pendant la course, son meilleur temps au tour n’était inférieur que de deux dixièmes de seconde à son meilleur tour en course ».
« Par rapport à son meilleur tour au sprint, il manquait six dixièmes de seconde, comme pour tous les pilotes. Pour nous, la situation est claire, la température était le seul problème. S’il y avait un problème avec le pneu, on ne serait pas seulement deux dixièmes plus lent que le meilleur tour ».
Au Qatar, Pedro Acosta (Tech3-GasGas) a réalisé le meilleur tour au deuxième tour en 1:52.657. Au dixième tour, Espargaro a marqué son meilleur tour en course personnel avec 1:52.887