A la 89e minute, Emiliano Martinez a levé les poings au ciel en repoussant du pied le joker canadien Tani Oluwaseyi pour éviter le 1-2. C’est au plus tard après cette parade que le coup de sifflet final a officiellement scellé la victoire de l’Argentine en finale de la Copa América. Dans la nuit de dimanche à lundi (CEST), l’Argentine peut non seulement défendre son titre, mais aussi devenir l’unique vainqueur du record.
L’Albiceleste n’a pas fait durer le suspense en demi-finale. Alors que les Canadiens de l’entraîneur Jesse Marsch avaient encore livré une chevauchée parfois sauvage au favori lors du match d’ouverture de la Copa (0:2), la victoire 2:0 de l’Argentine s’est avérée cette fois contrôlée et souveraine. Devant 80.102 spectateurs au MetLife Stadium de New Jersey, Julian Alvarez a ouvert le score à la 22e minute après une belle passe en profondeur de Rodrigo de Paul – que Lionel Messi a cette fois-ci consolidée.
Le capitaine et recordman de la Copa, à qui il manquait quatre buts avant le tournoi pour égaler les recordmen de la Copa Norberto Mendez (Argentine) et Zizinho (Brésil), a réussi sa délivrance personnelle six minutes après la pause : à la limite des cinq mètres, il a dévié un tir d’Enzo Fernandez dans les filets et a marqué son premier but dans le tournoi 2024, son 14e au total.
Le capitaine a eu moins de chance de l’autre côté : Alphonso Davies, qui pourrait quitter le FC Bayern cet été, a dû être remplacé à la 64e minute après s’être manifestement blessé à la cheville lors d’un duel. Il a tout de même pu quitter le terrain sans assistance.
L’Argentine, qui comptait onze champions du monde dans son onze de départ, a en revanche la possibilité de devenir la troisième nation après l’Uruguay et le Brésil à remporter la Copa, juste après le titre mondial. Le dernier obstacle sera l’Uruguay ou la Colombie, dont le duel en demi-finale aura lieu jeudi (2h CEST) à Charlotte. Il est d’ores et déjà clair qu’aucune équipe invitée ne remportera le championnat sud-américain en 2024