La rumeur d’un retour au Barça a fait le tour de l’Espagne, mais Lionel Messi en personne a tenu à la démentir.
C’est presque devenu une tradition pour les fans du FC Barcelone de rêver d’un retour de Lionel Messi en Catalogne à l’occasion d’une période de transfert. Mais avant la fenêtre hivernale, les nouvelles se sont à nouveau multipliées. L’Inter Miami, le nouveau club de base du champion du monde en titre, ayant finalement raté les play-offs de la MLS, les spéculations allaient bon train sur un prêt du Barça.
Les médias espagnols ont rapporté que Messi pourrait prêter main forte à son club de cœur en Europe durant la deuxième partie de la saison. Avec des déclarations sans équivoque en marge du match de qualification pour la Coupe du monde au Pérou – Messi a marqué un doublé lors du match 2-0 – il a mis fin aux spéculations les plus folles.
L’avenir immédiat prévoit que Messi retourne à Miami, s’y entraîne, joue et essaie de « revenir en novembre dans la meilleure forme possible pour l’équipe nationale ». Jusqu’ici, tout va bien. Mais la fenêtre de transfert en Liga n’ouvre que le 1er janvier 2024.
Et Messi n’a plus que trois dates de matchs officiels à disputer cette année. Le dernier match de ligue de l’Inter Miami chez Charlotte FC le week-end prochain sera suivi de deux duels de prestige dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde d’Amérique du Sud contre l’Uruguay (17 novembre) et le Brésil (22 novembre). L’Albiceleste (douze points en quatre matchs) est en tête du classement devant l’Uruguay et le Brésil (sept points chacun en quatre matchs), et avec deux victoires supplémentaires, Messi & ; aimeraient bien cimenter leur position de leader.
« Je reviendrai en janvier «
Et puis Messi a des projets clairs, dans lesquels Barcelone ne s’inscrit pas. Après la qualification pour la Coupe du monde, « je vais profiter des vacances en Argentine. C’est la première fois que j’aurai plus de jours de congé en décembre, avec les fêtes, au calme et avec les miens », a annoncé Messi avant de préciser : « En janvier, je reviendrai pour commencer la préparation. Je recommencerai à zéro et me préparerai le mieux possible, comme toujours ».
Il paraît que la vie à Miami plaît à Messi et à sa famille. Il a un contrat jusqu’en 2025 – et pourrait alors retourner dans son Argentine natale, comme il l’a déjà annoncé à plusieurs reprises.
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MLS confirme : Messi est le professionnel le mieux payé de la ligue
En attendant, la MLS a rendu public ce qui était depuis longtemps un secret de polichinelle : Messi est sans surprise le footballeur le mieux payé de la ligue. Les chiffres publiés indiquent que « La Pulga » gagne 20,4 millions de dollars US par an, soit environ 19,3 millions d’euros. Selon la MLS, son salaire de base s’élève à près de 11,4 millions d’euros, auxquels s’ajoutent des primes – en plus de son salaire, le joueur de 36 ans aurait également d’autres revenus grâce à des participations aux droits de commercialisation de la ligue américaine. Selon l’agence de presse AP, son salaire réel se situerait entre 47 et 57 millions d’euros par an.
Derrière Messi, on trouve le champion d’Europe italien Lorenzo Insigne (Toronto FC) avec 14,5 millions d’euros et l’ancien joueur professionnel du Bayern Xherdan Shaqiri (Chicago Fire) avec 7,7 millions d’euros.
