Le premier rapport trimestriel de l’ère post-FIFA d’Electronic Arts (EA) permet de tirer des conclusions sur les résultats commerciaux du FC 24. Une fois de plus, la manière dont le développeur gagne de l’argent apparaît clairement
2,366 milliards de dollars américains en réservations nettes et 1,945 milliard en recettes nettes : Les chiffres d’EA pour le troisième trimestre de l’exercice 2024 semblent une fois de plus énormes. Ils proviennent du nouveau rapport correspondant qu’EA est tenue de publier en tant qu’entreprise cotée en bourse. Mais que signifient ces sommes colossales dans le contexte financier du géant du jeu vidéo?
Tout d’abord, elles représentent une croissance générale par rapport au troisième trimestre de l’année précédente : L’augmentation des recettes nettes est d’environ 3,4 pour cent, celle des réservations nettes d’environ un pour cent. Cela ne signifie toutefois pas que tous les secteurs d’activité ont le vent en poupe. Une fois de plus, EA enregistre un nouveau record grâce à ce que l’on appelle les « Live-Services ». Il s’agit par exemple des microtransactions dans les modes Ultimate Team de FC 24 ou Madden NFL 24 – l’achat de packs.
Ultimate Team comme modèle commercial, un « evergreen «
Les réservations nettes de 1,712 milliard de dollars proviennent de FUT, EA Play & Co. Ce qui représente 73% des réservations nettes totales enregistrées par EA entre le 1er octobre et le 31 décembre 2023. « Cela souligne le caractère evergreen de ce modèle commercial et donc la capacité à augmenter la croissance de nos franchises à l’avenir », interprète Stuart Canfield, le directeur financier d’EA.
Quatre millions manquent au lancement de FIFA 23
De l’autre côté de la médaille, il y a les revenus générés par les ventes des versions complètes des jeux. Celles-ci ont chuté de 622 millions de dollars à 618 millions de dollars au cours du dernier trimestre par rapport à la même période l’année précédente. Si l’on se base sur un prix moyen hypothétique de 60 dollars US par titre EA, il en résulterait près de 67 000 jeux vendus en moins. Une baisse plutôt faible que le CFO Canfield reconnaît néanmoins comme « certaines faiblesses » dans le segment correspondant.
Le rapport trimestriel ne précise pas si cette situation est directement liée à FC 24. Quelques semaines après la sortie du jeu, les médias avaient déjà fait état de chiffres de vente en baisse par rapport à FIFA 23. De plus, EA avait elle-même confirmé que le nombre de matchs joués dans FC 24 avait diminué durant la phase de lancement. Le CEO Andrew Wilson a déclaré qu’EA SPORTS FC avait « dépassé les attentes ». Toutefois, EA avait volontairement fixé des objectifs relativement bas.
Madden NFL 24 mis en avant de manière positive
Pour FUT et FC Mobile, Canfield ajoute qu’il faut aussi considérer la comparaison trimestrielle en tenant compte du fait qu’une coupe du monde de football a eu lieu fin 2022. Le CFO lui-même trouve d’autant plus « impressionnante » la « croissance à deux chiffres des réservations nettes ».
EA a également souligné de manière positive le succès financier de Madden NFL 24, le « jeu de sport le plus vendu de l’année civile 2023 en Amérique du Nord » selon EA. Comme pour FC 24, le mode Ultimate Team est au centre de la simulation de football américain : Wilson parle dans ce contexte d’une « meilleure monétisation » et ne cache pas que les microtransactions avec utilisation d’argent réel continueront à bénéficier d’une priorité élevée à l’avenir.
73 pour cent des revenus supposés d’EA proviennent donc des achats in-game et des abonnements. Parallèlement, les ventes de jeux sont en baisse. Moins de joueurs dépensent donc plus d’argent pour FUT, MUT, HUT ou EA Play. Malgré tous les bugs et les problèmes auxquels le groupe doit faire face : Les joueurs semblent moins s’en soucier qu’on ne le pensait, ils investissent davantage. C’est donc justement à la lumière des nombreuses impressions négatives sur le FC 24 que le rapport trimestriel peut être salué comme un succès total d’EA.
