Parce que les deux pilotes Mercedes n’ont pas été assez agressifs sur l’outlap, ils n’ont pas pu mettre les pneus dans la bonne fenêtre – pénalité pour George Russell
Mercedes impute à une sortie de piste trop lente le fait que Lewis Hamilton et George Russell n’aient pu obtenir que les cinquième et sixième places sur la grille de départ des qualifications de la course de Formule 1 Brésil 2023. Tous deux auraient dû être plus agressifs lors de leur tour de chauffe, à l’instar des deux Aston Martin ou du champion du monde Max Verstappen.
Les deux Mercedes avaient en fait une bonne position de départ au début de la Q3 et étaient entrées en piste derrière les deux Aston Martin alors que la pluie menaçait. Cependant, elles n’ont pas profité de cette opportunité pour amener leurs pneus dans la bonne fenêtre de travail.
Alors que Fernando Alonso et Lance Stroll ont tout mis en œuvre pour faire monter les pneus en température lors de leurs sorties, Hamilton et Russell ont adopté une approche plus prudente. En sortant des stands, Russell a même été dépassé par le futur poleman Max Verstappen, lui aussi agressif.
« Vous pouvez voir à quel point les différences sont minimes en termes d’outlaps et de températures, et je pense que nous n’avons pas été assez adaptables », a déclaré le directeur du sport automobile Toto Wolff à Sky. « Les Aston Martin se sont tout simplement échappées. Max, qui venait de sortir du garage avec des pneus chauds, s’est aussi éloigné et ils étaient les voitures les plus rapides ».
« Nous étions une seconde plus lent qu’avant, ou huit dixièmes plus lent que le meilleur temps, et cela montre ce que nous aurions dû faire », estime l’Autrichien, qui pense que dans ces conditions, n’importe quelle place sur la grille entre la première et la huitième aurait été possible.
C’était bien de partir tôt, mais …
L’ingénieur de course en chef de Mercedes, Andrew Shovlin, estime que se ranger dans la voie des stands était la bonne chose à faire, mais affirme que Mercedes n’a pas pris en compte le facteur de la température des pneus.
« Pour notre dernier run, nous avons quitté le garage tôt et nous nous sommes alignés au bout de la voie des stands », dit-il. « C’était clairement correct d’être en tête du peloton, mais nous avions perdu trop de température de pneus en attendant le dégagement ».
« Par conséquent, nous n’avions pas une bonne adhérence au début du tour. C’était d’autant plus coûteux que la piste était humide à cause de la pluie. «
Lewis Hamilton, quant à lui, estime que l’écart de 0,742 seconde avec Verstappen à la fin n’était pas vraiment représentatif du rythme de Mercedes par rapport à Red Bull.
« Finir cinquième n’est jamais génial », dit-il. « J’ai fait de mon mieux. J’espère que nous aurons une meilleure course. La voiture a montré des signes de bonne performance. Mais nous sommes généralement à quelques dixièmes de la tête. Je pense que les circonstances à la fin, les conditions, nous ont peut-être fait reculer un peu plus. «
Russell croit encore au podium, …
George Russell a expliqué qu’il avait « juste glissé » sur son tour et qu’il n’avait pas du tout d’adhérence. « Je n’ai pas vu autant de pluie sur ma visière », s’est-il étonné. « J’étais à une seconde de mon ancien rythme et je voulais rentrer au stand parce que j’étais sûr d’être dernier, mais je suis sixième. «
Il se félicite : « L’équipe a fait un bon travail, la voiture a bien performé ». C’est pourquoi il estime que le podium de dimanche est « définitivement » encore possible. Les deux Mercedes seront précédées par les deux Aston Martin, qui se trouvent plutôt étonnamment sur la deuxième ligne et qui pourraient avoir le moins bon rythme de course – du moins, Russell l’espère.
Il ne s’attend pas du tout à un combat contre Max Verstappen, mais Charles Leclerc pourrait être un facteur, lui qui est certes en bonne position avec la deuxième place, mais qui a généralement du mal avec les pneus. « Je m’attends à deux ou trois arrêts », dit Russell. « Tout est possible. «
.. mais prend une pénalité
UPDATE : Pour Russell, la situation est toutefois aggravée par le fait qu’il doit reculer de deux places sur la grille de départ dimanche. Il avait bloqué Pierre Gasly à la sortie des stands, ce qui est interdit depuis ce week-end suite à une clarification du directeur de course Niels Wittich.
Dans la motivation des commissaires de course, on peut lire : « Russell a quitté les stands et s’est préparé à une sortie de piste. Russell a ralenti pour créer un espace pour un tour libre, mais n’a pas réussi à rester complètement à gauche ».
« En conséquence, les voitures suivantes n’ont pas pu dépasser, comme le prévoyaient les instructions du directeur de course. Ceci est clairement contraire à la lettre et à l’esprit du point 14 des ‘Event Notes’ du directeur de course «
