James Allison, directeur technique de Mercedes, espère un renversement de tendance avec la nouvelle W15 pour la saison 2024 de Formule 1, mais se demande « si cela suffira «
La nouvelle W15 permettra-t-elle à Mercedes de revenir au sommet absolu lors de la saison 2024 de Formule 1 ? C’est ce que souhaite l’équipe dirigée par le chef technique James Allison. « Mais à cette époque de l’année, vous ne pouvez en fait qu’être à la fois excité et inquiet. Ces émotions sont toujours en jeu », déclare Allison.
« Et je pense que même chez Red Bull, après une année de bonnes performances, on ne dort pas bien, parce que personne ne sait ce que tout le monde va mettre sur les roues. Mais nous espérons que quelques-unes des caractéristiques de l’arrière de la voiture seront plus sympathiques [cette année], que la voiture se comportera mieux dans l’ensemble ».
Allison puise cette confiance dans les simulations actuelles de la W15, qui ont déjà convaincu le pilote d’essai Anthony Davidson. Selon le chef de l’équipe Mercedes Toto Wolff, Davidson a déclaré après des essais virtuels que la nouvelle voiture se sentait pour la première fois à nouveau « comme une voiture de course ». Allison voit donc des « raisons réalistes » de penser que les choses pourraient effectivement s’améliorer en 2024.
Grands et petits chantiers chez Mercedes
Pour la W15, on a essayé de corriger les problèmes fondamentaux des voitures précédentes W13 et W14. « En dehors de la maniabilité, il s’agissait des tâches habituelles : Tu essaies d’alléger la voiture, tu cherches à obtenir plus d’appui, plus de puissance du moteur. Ce qui est possible avec le calibrage selon les règles actuelles. L’avenir nous dira si cela est suffisant ».
« Mais c’est intéressant parce que nous avons eu quelques problèmes. Nous avons essayé de déterminer les raisons de ces problèmes et de nous y attaquer. Il sera maintenant intéressant de voir si notre diagnostic était correct », estime Allison. Les premiers mètres réels sur le circuit permettront au plus tôt d’en savoir plus.
D’ici là, le principe de l’espoir règne chez Mercedes à Brackley et Brixworth. Allison : « Espérons que nous avons bien fait notre travail avec la nouvelle voiture. Espérons que nous avons éliminé quelques faiblesses «
Mercedes voit le peloton se resserrer dans l’ensemble
Mais nous gardons toujours à l’esprit que cette génération de voitures a une limite de performance bien définie par rapport aux précédentes. Auparavant, plus on investissait d’amour et de travail dans les voitures, plus elles devenaient rapides. Cela semblait ne pas avoir de fin ».
« Quand on pense à 2023 : Red Bull a pratiquement dominé complètement et semblait en fait inattaquable jusqu’à la fin. Mais si l’on regarde de près, on se rend compte que le peloton se rapproche ». Et cela pourrait être une chance pour Mercedes pour la saison 2024.
