La lutte pour la troisième place est perdue d’avance : Mercedes se tourne vers la prochaine saison et profite des dernières courses pour analyser ses faiblesses
Mercedes va profiter des trois dernières courses de la saison 2024 de Formule 1 pour mieux comprendre ses faiblesses avant la nouvelle saison. L’équipe se contente de la quatrième place au classement des constructeurs derrière McLaren, Ferrari et Red Bull.
L’objectif de ces dernières courses est d’apprendre tout ce que nous pouvons. Au championnat, nous sommes à un point où nous ne pouvons plus attaquer les premières places. Il est d’ailleurs très improbable que nous soyons mis sous pression par l’arrière », explique Andrew Shovlin.
Le responsable du département d’ingénierie de Mercedes sur le circuit ajoute : « Notre focalisation s’est fortement déplacée vers l’apprentissage de ce dont nous avons besoin cette année, afin de pouvoir appliquer ces connaissances l’année prochaine et corriger les problèmes ».
A la mi-saison encore, les Flèches d’argent ont connu un revirement de situation avec des victoires : George Russell a gagné en Autriche, Lewis Hamilton a remporté deux victoires en Grande-Bretagne et en Belgique. Mais l’équipe n’a pas pu maintenir cette forme jusqu’à la fin de la saison.
Des problèmes de réglages et d’équilibre ont empêché les deux pilotes de se mêler à la lutte pour le podium sous la pluie à Interlagos. Avec un retard de 162 points sur Red Bull et seulement trois courses à disputer, Mercedes s’est résignée et veut régler ses problèmes sur le long terme.
« La principale conclusion est que les virages dans lesquels nous avons des faiblesses sont toujours les mêmes. Ce sont les virages cohérents et lents. C’est là que nous sommes généralement distancés », explique Shovlin.
« Au début du week-end au Brésil, nous avions déjà ciblé la deuxième partie du circuit, qui contient beaucoup de ces virages, comme un point faible potentiel. «
Malgré les difficultés rencontrées sous la pluie à Interlagos, Shovlin évoque aussi l’avantage de pouvoir piloter la voiture dans des conditions humides pour mieux se préparer à la nouvelle saison : « Au Brésil, il était utile de rouler sous la pluie parce que nous pouvions évaluer le comportement de la voiture sur le mouillé ».
« Il y a toujours quelques séances de qualification et de course sur le mouillé dans l’année. C’était rassurant de voir que le rythme était correct dans ces conditions. Mais nous utiliserons tous les circuits restants pour évaluer les performances et confirmer si les changements prévus pour 2025 apportent des améliorations ».
En ce qui concerne les caractéristiques spécifiques du circuit qui peuvent être évaluées, Shovlin explique : « Vegas a beaucoup de lignes droites et de virages lents. Le Qatar est un circuit plus rapide et la finale de la saison à Abu Dhabi est un mélange de tout cela. Cela nous aidera à évaluer comment nous nous en sortons et qui servira de référence ».
« Parfois c’est Red Bull, parfois McLaren, parfois Ferrari, mais cela nous permettra de déterminer l’ampleur de l’écart que nous devrons combler au cours des mois d’hiver ».
