La Mercedes de Lewis Hamilton en Australie était équipée de pièces supplémentaires, ce qui rendait sa voiture plus lourde que celle de son coéquipier George Russell
Il n’est pas rare que les équipes de Formule 1 installent des capteurs supplémentaires sur leurs voitures lors des week-ends de course afin de collecter des données pour le développement. Mais il est rare que de tels capteurs, qui ne sont pas nécessaires à l’utilisation de la voiture, ne soient pas retirés lors des qualifications et de la course.
C’est ce qui s’est passé au Grand Prix d’Australie, sur la Mercedes F1 W13 E Performance de Lewis Hamilton. Des capteurs étaient visibles à la fois sur les flancs de son soubassement et sous la voiture, ce qui n’était pas le cas de George Russell. Et cela signifiait un peu de poids supplémentaire pour la voiture de Hamilton.
Un capteur lumineux était particulièrement visible sur le soubassement de la W13 d’Hamilton, censé mesurer la garde au sol. Apparemment, Mercedes espérait ainsi obtenir des données significatives sur le comportement du « porpoising », qui reste le plus gros problème de la « flèche d’argent ».
Dans la dernière vidéo stratégique de l’équipe Mercedes pour le week-end de course de Melbourne, le stratège en chef James Vowles admet que « dans une année normale, nous n’envisagerions même pas de laisser de tels capteurs sur la voiture ».
« Normalement, vous devriez installer les capteurs dont vous avez absolument besoin pour comprendre ce qui se passe. Mais de toute évidence, cette année n’est pas une année normale pour nous, et la voiture est de toute façon déjà en surpoids ».
Hamilton a terminé la course à l’Albert Park en quatrième position, derrière Russell, parce qu’il s’est retrouvé derrière son coéquipier lors des arrêts aux stands, qui a pu effectuer son changement de pneus sous les conditions de la voiture de sécurité.
Hamilton a certes réussi à rattraper Russell vers la fin de la course, mais des problèmes de température élevée ont empêché le septuple champion du monde d’attaquer. Selon Vowles, il n’est pas rare que le poids des deux voitures diffère de manière marginale, ne serait-ce qu’en raison de la quantité de pièces différentes qui ne peuvent jamais peser exactement le même poids
Peu de poids supplémentaire grâce aux capteurs
Il y a quelques grammes ici et quelques grammes là, mais lorsque nos voitures ont été pesées sur la balance de la FIA, il s’est avéré que la différence n’était en fait que de quelques grammes. Le temps perdu par Lewis à cause des capteurs était donc très faible. Et c’est exactement ce que nous avions prévu ».
Vowles souligne que les données recueillies par les capteurs sont utiles, mais : « Ce n’est pas comme si nous allions tout chambouler et avoir la solution en une course. Mais au moins, nous avons trouvé des points de repère et une compréhension de ce qu’il faut faire pour aller de l’avant ».
D’ailleurs, le surpoids est un sujet qui préoccupe non seulement Mercedes en Formule 1 2022 depuis l’introduction des nouvelles règles. Une vidéo actuelle expliquant pourquoi les voitures sont devenues beaucoup plus lourdes est maintenant disponible sur le canal YouTube de Formule1.de. Le mieux est de s’abonner à la chaîne, d’activer la cloche et de ne plus manquer aucune nouvelle vidéo de Formule 1!
